La percepción pública de la importancia de vacunar a niños cayó con fuerza en algunos países durante la pandemia de la covid-19, según un estudio publicado este miércoles por Unicef, que alerta del riesgo que esta situación plantea para la salud de millones de niños e insta a tomar “acciones urgentes y campañas de inmunización”.
“Las vacunas protegen a nuestros niños y su futuro. Pero el nuevo informe de Unicef encontró que durante la pandemia, 67 millones de niños no recibieron vacunas esenciales y la confianza en las vacunas disminuyó en algunos países”, destacó vía Twitter Catherine Russell, la directora ejecutiva de la agencia de la ONU para la infancia.
Asimismo, la jefa de Unicef en un comunicado precisó que “estos datos son una preocupante señal de alerta. No podemos permitir que la confianza en inmunizaciones rutinarias se convierta en otra víctima de la pandemia. De lo contrario, la próxima oleada de muertes puede afectar a más niños con sarampión, difteria y otras enfermedades prevenibles".
Russell apuntó sobre todo a las “fake news” sobre las vacunas vistos en los últimos años como el principal factor. "En lo peor de la pandemia, los científicos desarrollaron rápidamente vacunas que salvaron innumerables vidas, pero a pesar de este logro histórico, el miedo y la desinformación sobre todo tipo de vacunas circuló tanto como el propio virus", explicó.
La confianza en las vacunas, por el piso
El informe destaca que en 52 de 55 países analizados, la percepción pública sobre la vacunación infantil empeoró, con solo tres lugares -China, India y México- en los que se mantuvo o mejoró.
Mientras tanto, en otros países como Corea del Sur, Ghana, Senegal o Japón esa confianza cayó más de un tercio, lo que hace que en algunos de ellos el porcentaje de la población que percibe las vacunas como algo importante para los niños se sitúe incluso por debajo del 50%.
En España, tras un retroceso durante la pandemia, ese porcentaje se coloca ahora en el 89%, un rango parecido al de otros países europeos como Portugal, Italia, Irlanda, Suecia, Dinamarca o Finlandia, todos con datos entre el 85% y el 92%. En tanto, otros como Países Bajos (70%), Francia (75%), Austria (75%), Bélgica (77%), Bulgaria (63%) o Letonia (59%) se sitúan por debajo, aunque no tanto como Rusia (54%) o Japón (54%).
En América, un 93% de los mexicanos, un 88% de los peruanos, un 89% de los brasileños o un 79% de los estadounidenses ven importante la vacunación infantil.
En ese sentido, Unicef consideró vital tomarse esta problemática en serio, ya que los niveles de confianza parecen haberse reducido aún más entre los menores de 35 años y las mujeres, claves a la hora de vacunar a los niños.
Por la pandemia, cayó la vacunación infantil
La pandemia de covid-19 provocó la mayor caída en 30 años de la inmunización infantil a nivel global, consecuencia principalmente de las interrupciones en programas que se vieron en muchos países para poder atender la emergencia sanitaria, la falta de profesionales y los aislamientos.
Según Unicef, unos 48 millones de niños quedaron totalmente sin vacunar entre 2019 y 2021 y casi otros 20 millones perdieron algunas de las dosis que debían haber recibido. Por este motivo, las tasas de vacunación descendieron hasta niveles de 2008.
De acuerdo con la información de la la agencia de la ONU para la infancia, uno de cada cinco niños en el mundo están sin vacunar o no han recibido las dosis necesarias, lo que los expone a morir por enfermedades que hoy son prevenibles.
