Un grupo de investigadores del Instituto de Astrofísica de La Plata descubrió la estrella enana blanca pulsante más masiva conocida hasta el momento. Un astro que tiene 1,3 veces la masa del Sol, según informó el Conicet.
El hallazgo fue realizado en conjunto con científicos de Estados Unidos, utilizando datos de los observatorios astronómicos APO (por las siglas en inglés para Apache Point Observatory) y Gemini se publicó en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
De acuerdo a la información divulgada, las enanas blancas son un tipo de estrellas que agotaron su combustible nuclear y se encuentran en la etapa final de su evolución. Son objetos "inicialmente muy calientes que van enfriándose a un ritmo extremadamente lento, que albergan en su interior aproximadamente la misma cantidad de materia que el Sol, pero comprimida en un tamaño apenas mayor al de la Tierra", precisaron.
También señalaron que cuando el interior de la estrella no está en completo equilibrio, estos cuerpos presentan "vibraciones con lapsos que van de los 100 a los 7.000 segundos, lo que provoca variaciones en su brillo" y por eso se las llama enanas blancas pulsantes.
Para los investigadores, estudiar estrellas enanas blancas tan masivas a través de sus pulsaciones es importante porque "sería posible, en principio, conocer la composición química de sus núcleos y si estos están cristalizados, o sea, en estado sólido, tal como lo predicen las teorías físicas”.
Alejandro Córsico, investigador del Conicet en el IALP y uno de los autores del trabajo, señaló que "proporcionaría claves valiosas para conocer algo de las estrellas progenitoras, es decir cómo eran hace billones de años atrás, y de cómo llegaron a ser enanas blancas con el aspecto actual”. Y agregó que “estudiar enanas blancas tan masivas podría ayudar a testear la teoría de la Relatividad General de Einstein".
Por último, agregó que “afortunadamente, en la actualidad hay una intensa búsqueda de este tipo de objetos por parte de investigadores de todo el mundo. En este trabajo en particular, aportamos los modelos pulsacionales teóricos para interpretar las propiedades observadas en esta estrella”.
