Las primeras dos bebés provenientes de fertilización asistida realizada con robots de inyección de esperma nacieron en marzo pasado. Los científicos aseguraron que esta tecnología podría reducir los costos de los tratamientos y ayudar a que más gente pueda acceder a ellos, de acuerdo con un informe publicado por la revista Technology Review del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Un robot de inyección de esperma fue desarrollado por ingenieros de Barcelona, España, el cual fue enviado a Nueva York, Estados Unidos, para que se utilice en la clínica New Hope Fertility Center. Allí, un ingeniero sin experiencia real en medicina de fertilidad usó un joystick de PlayStation 5 para colocar una aguja robótica.
Antonio Regalado, el periodista especializado que publicó el artículo, describió que "al observar un óvulo humano a través de una cámara, avanzó por sí solo, penetró en el óvulo y dejó caer un solo espermatozoide. En total, el robot se utilizó para fertilizar más de una docena de óvulos".
El procedimiento arrojó como resultado embriones sanos y ahora nacieron dos niñas, que son las primeras personas nacidas después de un tratamiento de fertilización hecho por un "robot", según los investigadores.
"Es una locura", dijo el padre de las bebas
El padre de las criaturas que nacieron mediante fertilización asistida realizada con robots, que pidió permanecer en el anonimato, comentó: "Es una locura, ¿no?".
"Dijeron que hasta ahora siempre se había hecho manualmente", expresó el hombre para la revista Technology Review.
Por su parte, la empresa que desarrolló el robot, Overture Life, precisó que su dispositivo es un paso inicial hacia la automatización de la fertilización in vitro, y potencialmente puede hacer que el procedimiento sea menos costoso y mucho más común de lo que es en la actualidad.
Para desarrollar este proyecto, Overture recaudó hasta el momento 37 millones de dólares de inversionistas.
Camino a la automatización de la fertilización asistida
Gracias a estos avances, el objetivo principal es automatizar procesos de la fecundación asistida para traer más bebés al mundo. Alrededor de medio millón de niños nacen de este modo al año en el planeta, pero la gran mayoría de las personas que necesitan ayuda para tener hijos no tienen acceso a medicamentos para la fertilidad o no pueden pagarlos.
La automatización de partes del proceso, como la inyección de esperma, la congelación de óvulos o la crianza de embriones, podría hacer que la fecundación sea menos costosa, destacó la publicación.
Gianpiero Palermo, doctor de fertilidad del Centro Médico Weill Cornell, consideró que "el concepto es extraordinario, pero esto es un primer paso".
La industria de la fertilización asistida podría crecer hasta cinco o diez veces de lo que se conoce hoy, ya que en Estados Unidos menos del 2% de los niños nacen de esta manera. En cambio, en países como Dinamarca, donde el procedimiento es gratuito, la cifra se acerca al 10%.
