Francisco Cerúndolo encabeza la lista de ocho tenistas argentinos que jugarán a partir de este miércoles el Masters 1000 de Roma, una de las citas tradicionales del circuito que no tendrá a su máximo campeón, Rafael Nadal, pero sí a los número uno y dos del mundo, Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, y entre las damas a la polaca Iga Swiatek.
El certamen, que se jugará en forma paralela entre la ATP y la WTA en las canchas del Foro Itálico de Roma, repartirá premios por un total de 8.637.966 euros y reunirá por primera vez en el año en un mismo torneo a Djokovic (1) y Alcaraz (2), ya que no habían coincidido en lo que va de 2023.
En cuanto a los argentinos, además de "Fran" Cerúndolo estarán Tomás Etcheverry, Pedro Cachín, Sebastián Báez, Guido Pella, Diego Schwartzman, Nadia Podoroska y Juan Manuel Cerúndolo, quien se sumó tras atravesar la clasificación previa del certamen romano.
Cerúndolo, número 1 de Argentina y 31 del ranking ATP, comenzará su participación directamente en la segunda ronda ante el ganador del cruce entre el francés Richard Gasquet (44) y el chino Yibing Wu (57).
El platense Etcheverry (61), finalista este año en los ATP 250 de Santiago de Chile, y Houston, en los Estados Unidos, enfrentará este mièrcoles desde las 6 (hora argentina) en la ronda inicial al neerlandés Luca Van Assche (85) y, de pasarlo, irá ante Djokovic, campeón defensor del título en el Masters 1000 de Roma.
El cordobés de Bell Ville Cachín (68), por su parte, se medirá en la primera ronda desde las 7.20 con el chileno Cristian Garín (79) y de ganar le tocará en la siguiente instancia jugar con el estadounidense Tommy Paul (17).
En tanto que Báez (40), único argentino que ganó un ATP este año con su título en el Córdoba Open, jugará en el debut, desde las 6, ante el peruano Juan Pablo Varillas (97) y de superarlo irá después contra al neerlandés Tallon Griekspoor (36).
El bahiense Pella (484) jugará el jueves frente al francés Maxime Cressy (41) y si lo vence se encontrará en la segunda ronda con el español Alejandro Davidovich Fokina (34).
Mientras que, el "Peque" Schwartzman (91), por último, debutará también el jueves ante el italiano Matteo Arnaldi (99) y si lo pasa le tocará otro italiano, Lorenzo Musetti (19).
A su vez, el porteño Juan Manuel Cerúndolo (105), hermano menor de "Fran", logró est martes meterse en el cuadro principal del torneo romano al derrotar en la final de la qualy con claridad al chileno Tomás Barrios Vera (143) por 6-3 y 6-1, tras 1 hora y 25 minutos de enfrentamiento.
"Juanma" Cerúndolo tendrá este miércoles como rival en el debut, desde las 8.30, al francés Arthur Fils, quien se impuso en la qualy ante el británico Ryan Peniston por 2-6, 6-4 y 7-6 .
Entre las damas, la rosarina Podoroska (101) enfrentará también este miércoles desde las 6 a la estadounidense Sloane Stephens (36) y de pasarla le tocará la bielorrusa Victoria Azarenka (17).
En el cuadro femenino la favorita es la polaca Swiatek (2), quien además ganó las dos últimas ediciones, y su principal rival será la bielorrusa Aryna Sabalenka (2), campeona este año en Australia y vencedora de la polaca el sábado pasado en la final del Masters 1000 de Madrid.
Entre los hombres, el que llega más afilado es el murciano Alcaraz, de 20 años, con una campaña impresionante en 2023 que incluye los títulos en el Argentina Open, Indian Wells, Conde de Godó y Madrid, el domingo último, más la final en Río de Janeiro.
En cuanto a los argentinos que alzaron el trofeo en Roma, Guillermo Vilas conquistó la edición de 1980, José Luis Clerc se coronó en 1981 y Alberto "Luli" Mancini lo hizo en 1989. No obstante, la más destacada entre los argentinos fue Gabriela Sabatini, quien se coronó en el Foro Itálico en cuatro ocasiones: 1988, 1989, 1991 y 1992.
