El español Andrés Iniesta, de 39 años, anunció su desvinculación del club japonés Vissel Kobe "de común acuerdo" pero descartó el retiro del futbol activo, ya que aseguró que quiere "seguir jugando y compitiendo".
"Creo que siempre nos habíamos imaginado que me retiraría aquí, era el deseo de todos", dijo Iniesta, autor del gol que convirtió a la selección de España en campeona del mundo en Sudáfrica 2010.
"En estos cinco años he vivido momentos muy bonitos y otros no tanto. En este largo camino hemos sufrido momentos muy difíciles, pero esto es lo que ha hecho crecer a este club", recordó Iniesta, que ganó la Copa del Emperador y una Supercopa de Japón con el equipo de Kobe.
En una emotiva conferencia de prensa, el talentoso mediocampista reconoció además que le "gustaría volver al Barcelona" pero al mismo tiempo ve "lejos esa posibilidad". En ese sentido, dijo que tiene la esperanza de que su excompañero Xavi Hernández se mantenga muchos años como técnico del equipo: "Espero que Xavi esté muchísimos años de entrenador, eso sería una grandísima noticia para el fútbol".
En cuanto a su futuro, el español dejó en claro que todavía no piensa en el retiro. "Quiero seguir jugando hasta los 40 años", admitió Iniesta en la rueda de prensa y señaló que deja el club de Japón ya que "las prioridades del entrenador son otras, y lo respeto y lo asumo".
Durante la actual temporada Iniesta, que tenía contrato vigente hasta fines del 2024, jugó solo tres partidos de la League J1 y dos de la Copa Japón, destacaó el diario Marca. El club Vissel Kobe le agradeció al futbolista y señaló en un comunicado que "ha hecho contribuciones significativas al equipo".
