Con el regreso de Miguel Merentiel, Boca afrontará este jueves el último en encuentro de la fase de grupos de la Copa Libertadores, donde buscará al menos un empate para asegurar el primer lugar de la zona. Ya clasificado para la siguiente ronda, el conjunto de Jorge Almirón se medirá ante Monagas desde las 19.00 en la Bombonera, con el arbitraje del uruguayo Andrés Matonte y la televisación de Fox Sports.
Boca es líder del Grupo F Con 10 puntos, seguido por los colombianos de Pereira (7), los chilenos de Colo Colo y Monagas, ambos con 5 unidades. La premisa del DT Jorge Almirón, una vez conseguida la clasificación, es finalizar en el primer puesto porque eso le dará un mejor posicionamiento en el sorteo de octavos de final de la Libertadores, que se realizará el miércoles 5 de julio en la sede de la Conmebol, en la ciudad paraguaya de Luque.
Para lograr ese objetivo tiene que ganar o empatar ante el campeón de Venezuela para que en el sorteo sea ubicado en el copón 1 con los otros líderes, y lo enfrentará contra uno de los segundos de las otras zonas, y además tendrá la posibilidad de definir la serie de octavos de final como local.
El comienzo de la segunda fase de la Copa Libertadores con partidos ida y vuelta y eliminación directa será en la primera semana de agosto, con las revanchas inmediatas a los siete días.
El partido de este jueves es importante para Monagas ya que conserva remotas chances de pasar la fase de grupos, ya que depende del resultado del encuentro que jugarán a la misma hora en Santiago de Chile el local Colo Colo y Pereira.
En cuanto a la formación de Boca, el DT Almirón consideró hasta la última práctica la posibilidad de incluir al capitán Marcos Rojo, el jugador de mayor jerarquía del plantel, pero finalmente optó por no arriesgarlo, debido a que se recuperó de una rotura de ligamentos y luego de haber reaparecido en la división Reserva sufrió un desgarro.
El equipo "Xeneize" si contará con el regreso de otros dos jugadores que padecían lesiones musculares, el colombiano Frank Fabra y el uruguayo Miguel Merentiel, quienes serán dos de los cuatro cambios en relación a la formación que decepcionó en Mendoza por la Liga Profesional, al caer frente a Godoy Cruz por 4-0. En ese contexto, ingresarán el paraguayo Bruno Valdez por Facundo Roncaglia, Fabra por el juvenil Nahuel Genez, Martín Payero por Oscar Romero y Merentiel por Darío Benedetto, con una molestia en la rodilla que le impide entrenar de manera normal.
Con Merentiel como único delantero de punta, Almirón ensayó con dos extremos improvisados como Guillermo "Pol" Fernández y Valentín Barco, ambos fuera de sus posiciones naturales de mediocampista y lateral izquierdo, respectivamente.
Boca tendrá la misión de ganarle al modesto equipo venezolano con el que empató cero a cero en la primera fecha del grupo y además intentará dejar una versión mejorada respecto de la que exhibió en Mendoza, que generó cuestionamientos también a Almirón, quien venía zafando de las críticas desde que asumió en el cargo en reemplazo de Hugo Ibarra, en abril último.
