A casi un año de su retiro oficial, el suizo Roger Federer fue reconocido en Wimbledon este martes ante las casi 16 mil personas presentes en el Court Central del All England Lawn Tennis Club para presenciar el partido entre la estadounidense Shelby Rogers y la campeona defensora, la kazaja Elena Rybakina.

El ganador del Grand Slam inglés en ocho ocasiones (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012 y 2017) y subcampeón en otras cuatro (2008, 2014, 2015 y 2019) ingresó a la tribuna -sin pasar por la cancha- mientras lo seguían las cámaras de televisión y se ubicó en el donominado "royal box" (tribuna de la realeza) junto a su esposa, la extenista Mirka Vavrinec, y Kate Middleton, princesa de Gales y parte de la familia real británica, mientras todo el estadio lo aplaudía. También estuvieron sus padres, Robert y Lynette.

Federer protagonizó en Wimbledon varios partidos que quedaron en la historia, como cuando por la cuarta ronda de la edición de 2001 venció al estadounidense Pete Sampras, cortándole una racha de 31 triunfos consecutivos en el torneo.

Aunque, sin dudas, su triunfo más impresionante allí fue en la final de 2009, cuando derrotó al también estadounidense Andy Roddick por 16-14 en el quinto set, triunfo que le permitió volver al número 1 del mundo y convertirse en el máximo ganador de Grand Slams en aquel momento (15).

Como si fuera poco, también le ganó al español Rafael Nadal las finales de 2006 y 2007 en los primeros años de una de las mejores rivalidades en la historia del deporte.

Pero no todas fueron alegrías para el suizo sobre el césped de Londres. En 2008 perdió en la final ante Nadal en el que es considerado como el mejor partido de la historia del tenis: fue 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8) y 9-7 para el zurdo tras 4 horas y 48 minutos.

Novak Djokovic también le propinó otras de sus derrotas más dolorosas. La primera de ellas fue en la final de 2014, en la que se impuso en cinco sets, y la otra también en el partido decisivo, pero de 2019, en la que incluso levantó dos puntos de partido en contra para terminar ganando el torneo.

Este año se está llevando a cabo la primera edición de Wimbledon con Federer como extenista ya que si bien el año pasado no disputó el torneo, aún estaba intentando volver a jugar (finalmente se despidió del tenis en la Laver Cup unos meses después). El relojero suizo disputó el torneo de manera ininterrumpida entre 1999 y 2022 y durante ese lapso acumuló 105 triunfos y sufrió 14 derrotas.

Por otra parte, el partido entre Rybakina (3º del ránking de la WTA) y Rogers (49º) se dirimió en favor de la kazaja de 24 años, quien pudo remontar un inicio adverso y se impuso por 4-6, 6-1 y 6-2 para recibir el aplauso de Federer y compañía. Rybakina pasó entonces a segunda ronda, al igual que la polaca Iga Swiatek, número uno del mundo, y la rosarina Nadia Podoroska (80º), quien este miércoles jugará contra la bielorrusa Victoria Azarenka (20º).