Lionel Messi y el Inter Miami tienen rival para los 16avos de final de la Leagues Cup: es nada menos que su "clásico" de la Florida, el Orlando City.
Con el primer puesto de su grupo (Sur 3) asegurado tras los triunfos conseguidos ante Cruz Azul (2 a 1) y Atlanta United (4 a 0), el Inter vio por TV la fecha de este fin de semana, incluido el empate 1 a 1 de este sábado entre Atlanta United y Cruz Azul, con triunfo visitante que en los penales que clasificó a los mexicanos en la segunda fase. Así, la zona quedó con Inter (6 puntos) y Cruz Azul (2) como clasificados y Atlanta (1), de Thiago Almada, eliminada.
El próximo rival del Inter Miami
El primero del Sur 3 se enfrentará entonces con el líder del Sur 2, zona que se dirimió también este sábado con el entretenido triunfo del Orlando City ante Santos Laguna por 3 a 2, con un gol del uruguayo exLanús Mauricio Pereyra.
Orlando (5 puntos) quedó así en la cima de su zona y animará el clásico de la Florida ante el Inter de Messi. Vale recordar algún que otro "incidente" entre ambos clubes en los últimos días, como la vandalización de un grafiti que le daba la bienvenida a la ciudad al crack rosarino.
En Orlando juegan también el defensor Rodrigo Schlegel (exRacing) el extremo Martín Ojeda (exGodoy Cruz, Huracán y Racing), el atacante Gastón González (exUnión) y el nueve Ramiro Enrique (exBanfield). El equipo terminó por encima de Houston Dynamo (3 puntos) y Santos Laguna (1) en su grupo.
¿Cuándo vuelve a jugar Messi?
Así las cosas, el partido entre Inter y Orlando será el miércoles 2 de agosto en Miami, desde las 21. De haber empate, el encuentro no tendrá tiempo extra y se definirá directamente en los penales. La transmisión oficial del choque va por cuenta de la plataforma Apple TV.
La Leagues Cup se juega entre clubes de Estados Unidos y México, pero todos los partidos se disputan en tierra yanqui. Por ahora, en sus dos ediciones jugadas, los campeones siempre fueron mexicanos: Cruz Azul en 2019 y León, dirigido por Ariel Holan, en 2021 (2020 y 2022 no se realizaron).
La fase inicial consta de 15 grupos de tres equipos cada uno, clasificándose los dos primeros a 16avos de final. A estos 30 se le sumarán en segunda ronda el Pachuca (mejor equipo mexicano de 2022) y Los Ángeles FC (ganador de la Copa MLS 2022). De superar los 16avos de final, el Inter Miami jugará nuevamente entre el domingo 6 y martes 8 de agosto ante el vencedor del partido entre Mazatlán y Dallas. Luego, en cuartos, ya puede aparecer el Pachuca, que irá en 16avos contra Houston.
Los cuartos de final se jugarán entre el 11 y 12 de agosto; las semis el 15 y la final el 19.
El panorama en la MLS
En tanto, la liga estadounidense (MLS) se retomará el domingo 20 de agosto e Inter tiene pautado su debut ante Charlotte, donde juega el exRacing y Rafaela Enzo Copetti, a las 20:30 en Miami. Aunque habrá que ver qué sucede si el equipo llega a la final de la Leagues Cup, a jugarse un día antes.
Al certamen le quedan 12 fechas y el Inter marcha último en su zona con 18 puntos en 22 jornadas, a 12 unidades de los puestos de playoffs. Vale recordar que en la MLS no hay descensos.
