"Mi expectativa para la Copa del Mundo es pasar la mayor cantidad de rondas posibles. Daré lo mejor de mí en cada partida y espero dar mi máximo potencial", le decía Candela Francisco a Página / 12 apenas unos días antes de viajar a la ciudad de Bakú, en Azerbaiyán, donde participó de la Copa del Mundo de Ajedrez. La joven ajedrecista de Pilar, provincia de Buenos Aires, que con tan solo 16 años se consagró este año en el Campeonato Continental en La Habana, donde consiguió su norma de WGM, cumplió con creces esas expectativas. Surgida de la escuela municipal de ajedrez de su localidad y hoy representante del Círculo de Ajedrez de Villa Martelli, fue la única entre las tres jugadoras nacionales que participaron de la cita en alcanzar los 32 avos de final y, a pesar de que en la segunda vuelta le tocó una rival difícil, la GM china Jiner Zhu, número 13 del mundo y clasificada en la 11ª posición, no dejó de sorprender.

En la segunda ronda, Candela (número 1 de Argentina y 2.352 puntos de ranking ELO FIDE) inició su duelo con Zhu (2.498 ELO FIDE) con piezas blancas, sin embargo, la jerarquía de su rival fue suficiente barrera para que terminara entregando el primer punto de la serie. Obligada a ganar la segunda partida para forzar el desempate, la pilarense, preclasificada 54ª, cerró su participación en la Copa del Mundo con una derrota 1,5 a 0,5 ante una rival de mayor jerarquía y considerada la mejor jugadora sub 20 de China.

Candela Francisco junto a Magnus Carlsen, el número 1 del mundo, en Bakú.

"¡Qué alegría y bendición más grande poder participar. Torneo por descalificación y dónde jugaron las mejores jugadoras de todas las edades del mundo! De hecho, yo era la más pequeña", escribió Candela en sus redes sociales. "Me da buen orgullo este logro y haber representado a mi país de la mejor manera", continuó su mensaje.

–Fuiste la única argentina que logró avanzar a la segunda ronda ¿qué evaluación haces de tu participación en el torneo?

–Mi evaluación del torneo en general es positiva. En cuanto a preparaciones increíblemente me salieron en un 95% diría. Luego durante las partidas, tuve buenas y en algunas cometí varias imprecisiones. Pero siempre de los errores se aprende. Di lo mejor de mi, así que no tengo auto reproches. Y estoy muy contenta de haber pasado la primera ronda, pero no soy conformista, y la próxima Copa del Mundo voy a intentar superarme.

–¿Cuál es para vos la mejor experiencia que te traes de la Copa del Mundo?

–La mejor experiencia es haber compartido comidas, o las partidas, al lado de los mejores jugadores del mundo. E inclusive que vengan a ver la partida de uno, ya es un honor. Lo atesoro en mi corazón. 

Candela Francisco junto al GM Viswanathan Anand.

–¿Cuáles son ahora tus objetivos principales para lo que queda del año?

–Mis principales objetivos es salir campeona mundial. Para eso tendría que jugar el de mi categoría sub 18, pero voy por más, y también voy a disputar el mundial sub 20. 

–¿Si ya comenzaste o cuándo vas a comenzar tu preparación para alcanzar la norma de GM absoluto?

–Primero me encantaría conseguir el título de Maestro Internacional absoluto este año, o a más tardar, el que viene. Uno siempre se está preparando para progresar, jugar torneos y obtener buenos resultados. Pero creo que para conseguir el título de GM es necesario muchísimo estudio, esfuerzo, pasión y sobre todo perseverancia. Y es a lo que apunto.

Candela había iniciado su camino por Bakú 2023 con una trabajada victoria frente a la chilena Javiera Gómez Barrera, luego de empatar las dos primeras partidas e imponerse en el desempate para cerrar la serie 2,5 a 1,5 puntos. Ese triunfo la colocó, siendo la jugadora de menor edad entre las 103 participantes, entre las mejores 64 del torneo.

"No me conformo con ello. Sé que di lo mejor de mi, pero voy por más", agregó Candela, para finalizar con sus agradecimientos "... de todo corazón a todos los que estuvieron apoyándome, mandándome ánimos y cariños, siguiendo mis partidas, soportando mis colgadas, y también las buenas jugadas. A mí familia por acompañarme siempre, al ministerio de Cultura por hacer posible mi participación. Y a cada uno de ustedes por el granito de arena que aportaron", para cerrar su mensaje con otro corazón.