En medio de un contexto global en constante evolución y una creciente demanda energética, Argentina se encuentra frente a un desafío crucial: garantizar su seguridad energética y promover un desarrollo sostenible. En este sentido, el petróleo y el gas desempeñan un papel fundamental como fuentes de energía primaria en el país. Cristina Pacino, coordinadora de la Especialización en Ingeniería de Petróleo y Gas de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura de la Universidad Nacional de Rosario, explicó la necesidad de profundizar la investigación y de formar profesionales capacitados en esta área de desarrollo.
Profundizar las investigaciones en materia de petróleo y gas implica no solo explorar nuevas áreas en busca de yacimientos, sino también invertir en tecnologías más avanzadas que permitan extraer y procesar de manera más eficiente los recursos existentes. Pacino y su grupo de investigación han trabajado en el área de prospección, es decir, en la búsqueda precisa de donde hallar petróleo. "Trabajamos también con YPF haciendo mediciones con distintas técnicas en varias zonas del país. Es muy importante investigar sobre las fuentes de energía en general que tiene nuestro país, como valor de crecimiento pero también en términos de cuidados de nuestros recursos".
El grupo investiga poniendo el foco en los métodos potenciales, los cuales se vinculan con las variaciones de la gravedad y del campo magnético en presencia de "una masa anómala", que en este caso sería el petróleo. "La gravedad muestra cambios y variaciones que se miden con instrumentos específicos, llamados gravímetros y, del mismo modo, el magnetismo de la tierra con magnetómetros. Nosotros disponemos de este equipamiento y hemos hecho mediciones en distintas provincias y zonas donde había huecos de información que tenía YPF".
La integrante de la Facultad de Ciencias Exactas resaltó que no son el único grupo que hace este trabajo, pero sí los únicos de la UNR involucrados. "Con esos datos se generan mapas de anomalías, que es el primer paso para tener una visión general. Luego, se aplica un método sísmico, que es mucho más caro, y es por eso que no se realiza en cualquier lado sino donde previamente hubo alguna detección. Por último, se hace el pozo exploratorio para extraer el petróleo".
La Especialización en Ingeniería de Petróleo y Gas es una carrera de posgrado dirigida a profesionales: ingenieros en todas sus especialidades como así también, licenciados en física, matemática y química. "También hay casos excepcionales que la comisión de la especialización evalúa para que puedan cursarla, como por ejemplo algún geólogo o alguien ligado a la industria petrolera", certificó Cristina Pacino, coordinadora de este trayecto de formación.
La inquietud de poder formar especialistas en el área surgió hace una década, a partir de la presencia de Pacino en un congreso organizado por el Instituto Argentino de Petróleo y Gas, espacio donde la Universidad tuvo un rol activo. "Asistí como investigadora, porque me dedico a estudiar dentro de esta área. En una de las charlas se habló sobre la cantidad de profesionales vinculados con la industria petrolera que se recibían por año en Argentina. Realmente eran muy pocos, por lo que observamos que había una necesidad de generar profesionales vinculados con este sector".
De esta manera, se puso en marcha la especialización y poder impulsar una licenciatura para técnicos, con el afán de profesionalizar el área en una zona que no es por geografía típicamente petrolera, pero que tiene la necesidad de generar personal calificado y capacitado. "Teníamos muchos ingenieros que estaban interesados en insertarse en el sector porque lo ven como una buena salida laboral. Por eso encontramos un público cautivo que tenía una necesidad concreta, por lo que desde la UNR impulsamos esta formación específica".
La investigadora, quién es también directora de la Escuela de Posgrado de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura, recordó que además hay especializaciones en biocombustibles y en energías renovables que tienen sus propias líneas de investigación y conforman una mirada integral.
"En Argentina todavía hay mucho que hacer en términos de investigaciones vinculadas con energía. De hecho, con esa visión, el año pasado desde la Facultad lanzamos la iniciativa de constituir un Doctorado en Energías. Recientemente se aprobó en el Consejo Superior", adelantó y agregó: "Se busca abarcar una mirada integral, profundizando en energías renovables, tradicionales, nucleares, etc. Es un desafío que tenemos muy importante".
Pacino explicó que en el país existe además un único doctorado de este tipo, que se ocupa principalmente en energías renovables, que se desarrolla entre la Universidad Nacional de Catamarca y la Universidad de la Defensa Nacional. "El nuestro sería más amplio, busca abarcar a todos los tipos de energías. Esperamos que dentro de poco podamos ponerlo en marcha porque sabemos que se necesita mucha formación en la temática".
Sumar profesionales para seguir creciendo
Según el Gobierno Nacional, el 2023 comenzó con un récord de producción de petróleo desde 2008. "Uno de los grandes desafíos como país es poder generar la mayor producción posible, pero ese proceso debe arrancar desde la investigación de como extraer el petróleo, porque si bien existe un marco teórico para esto, cada caso es particular de estudiar".
El proceso requiere de la intervención de muchos profesionales, y por eso la necesidad de formarlos en nuestro país. "Si no hay formación local, las empresas traen profesionales desde el exterior. Lo que buscamos con esta carrera es poder proveer personas capacitadas para esos puestos de trabajo. En la licenciatura tenemos más de veinte técnicos en petróleo que están ya incorporados a la industria, pero quieren perfeccionarse. Por el lado de los cursantes de la especialización, hay muchos ingenieros de la zona que quieren formarse en estas cuestiones".
Pacino destacó que si bien se estima seguir profundizando en investigación y desarrollo a nivel país, es necesario mucha más inversión ya que es una temática incipiente. "Hay que promover la investigación en esta materia, son muy puntuales los trabajos realizados en este aspecto y es necesario seguir potenciando el desarrollo nacional".
En mayo de 2023 el índice de extracción de petróleo crudo y gas natural y servicios de apoyo para la extracción mostró una suba de 10,6% respecto a igual mes de 2022. El acumulado enero-mayo de 2023 presenta un aumento de 13,5% respecto a igual acumulado del año anterior, según señaló el Indice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) del Indec. De esta manera, queda evidenciado el crecimiento de este sector y la necesidad de seguir incorporando especialistas calificados que aporten sus conocimientos para continuar generando avances.
Cabe recordar que recientemente el gobierno nacional inauguró en la localidad de Salliqueló (provincia de Buenos Aires) el Gasoducto “Presidente Néstor Kirchner", una obra de infraestructura de más de 500 kilómetros que permite ampliar la capacidad de transporte del gas producido en el yacimiento de Vaca Muerta. Funcionarios y especialistas en energía estimaron que esta obra permite ampliar en un 25% la capacidad del sistema de transporte de gas natural y ayuda a desarrollar la producción de la cuenca.
Se estima que en una segunda etapa llegará hasta la comuna santafesina de San Jerónimo Sud, en el departamento San Lorenzo de la Provincia de Santa Fe, lo que permitirá seguir impulsando la distribución de gas a diversas localidades del país. Según informó el gobierno nacional, esto también va a permitir llevar gas hacia Brasil para aumentar las exportaciones.
En conclusión, profundizar las investigaciones y generar profesionales capacitados en materia de petróleo y gas en Argentina es de vital importancia para asegurar la seguridad energética del país, fortalecer la industria, generar empleo y contribuir a la transición hacia una economía más sostenible. La potenciación de estos lineamientos es el camino para alcanzar un futuro más próspero y sustentable para nuestro país.
