El sueño del seleccionado argentino, si bien endeble por el azaroso camino que igualmente le hubiese quedado por delante, se terminó definitivamente en Santiago del Estero, donde Bahamas lo derrotó 82-75 y después de 24 años, desde Sydney 2000, el básquet celeste y blanco no estará en unos Juegos Olímpicos.
La final del Preclasificatorio Preolímpico tuvo tres primeros cuartos en los que la ilusión de los dirigidos por Pablo Prigioni tenía razón de ser, ya que en el primero se impusieron por 26 a 22, empataron 42-42 el segundo y volvieron a pasar al frente 63-59 en el tercero.
Pero en el cuarto y con sus tres NBA en cancha, los bahameños impusieron condiciones, secaron a Argentina en ataque, ya que apenas convirtió 12 puntos, mientras que ellos fomentaron con efectividad su apetito ofensivo traducido en 23 tantos.
La gran figura del cierre fue el escolta Eric Gordon (Phoenix Suns), quien marcó tres triples consecutivos -y casi idénticos- en los últimos tres minutos, una seguidilla que arrancó con Bahamas abajo por 71-73 y arriba por 80-75. Gordon fue la gran figura de Bahamas en el torneo, toda una curiosidad reglamentaria dado que ya había jugado un Mundial FIBA para Estados Unidos.
Esto, contrastando con lo hecho por sus dos máximas figuras en el primer tiempo, cuando Facundo Campazzo entregó nada menos que 11 asistencias y marcó 8 puntos, mientras Gabriel Deck anotó 14, se pareció mucho a un fin de ciclo que necesitará de otra trabajosa construcción desde los propios cimientos para tratar de volver a ser.
Es que bajo la gestión de un referente histórico como Pablo Prigioni el seleccionado nacional terminó perdiendo todos los lugares en los que había pisado fuerte en las últimas décadas.
Primero fue la derrota frente a la República Dominicana de Néstor "Che" García en Mar del Plata que le impidió ir al próximo Mundial, y ahora ante Bahamas, otro caribeño y también como local, en Santiago del Estero, que lo marginó de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Al menos Bahamas tendrá otra chance en el Preolímpico que se jugará del 2 al 7 de julio del año próximo para seguir soñando con París 2024, algo que Argentina perdió este domingo.
En cuanto a las planillas, el goleador argentino fue Gabriel Deck con 21 puntos, seguido por Carlos Delfino con 15 y Facundo Campazzo con 14 (y 17 asistencias). Entre los tres históricos sumaron 50 de los 75 puntos del equipo. El lanzamiento de triple al que tanto viene apostando la Selección fue su propia condena, ya que acumuló 8 aciertos sobre 31 intentos en el partido (25,8% de efectividad).
Para Delfino, último miembro activo de la Generación Dorada de Atenas 2004 con 40 años, se terminó el sueño de volver a ser olímpico.
Por Bahamas, Gordon sumó 27 puntos (6/7 en triples) para compensar la mala noche de sus colegas NBA, Buddy Hield (15 puntos, 2/11 en triples y 7 pérdidas) y DeAndre Ayton (10 puntos, 5/14 en lanzamientos de campo, 21 rebotes y 3 pérdidas).
