En diciembre de 1998, la Asamblea General de la ONU adoptó la resolución 62/122, estableciendo el 23 de agosto como el "Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavizados y de su Abolición". La fecha fue elegida debido a su significado histórico: el  23 de agosto de 1791 tuvo lugar un levantamiento de esclavizados en la colonia francesa de Saint-Domingue (hoy Haití y República Dominicana), evento que marcó un punto de inflexión en la lucha contra la esclavitud.

Este día de conmemoración no solo rinde homenaje a quienes sufrieron bajo la esclavitud y lucharon por su liberación, también arroja luz sobre el persistente racismo estructural en el mundo actual. A pesar de los avances en la igualdad y los derechos civiles, el racismo continúa manifestándose en instituciones y sistemas, lo que resulta en desigualdades profundamente arraigadas en áreas como educación, empleo, acceso a la atención médica y el sistema de justicia.

El racismo estructural, un legado directo de la esclavitud y la trata de esclavizados, afecta a las comunidades afrodescendientes de manera desproporcionada. Las disparidades en el acceso a oportunidades y recursos, junto con la falta de representación en posiciones de poder, continúan perpetuando la discriminación y la marginación. A pesar de los esfuerzos para abordar estas cuestiones, el racismo sigue siendo una fuerza poderosa en la vida de muchas personas.

La conmemoración de este día es una oportunidad para reflexionar sobre cómo el racismo estructural persiste y cómo podemos desafiarlo. En honor a la lucha de aquellos que se alzaron contra la esclavitud, es nuestra responsabilidad continuar luchando por la igualdad y la justicia. Esto implica abordar las desigualdades en todas sus formas, desde la reforma de las instituciones hasta la promoción de la educación y la concientización.

¿Qué pasó el 23 de agosto de 1791?

Los sucesos que tuvieron lugar en Haití el 23 de agosto de 1791 marcan el inicio de lo que se conoce como la Revolución Haitiana, un proceso crucial en la historia de la lucha contra la esclavitud y los movimientos independentistas en América Latina. Fue un levantamiento liderado principalmente por esclavizados africanos y afrodescendientes en la colonia francesa de Saint-Domingue (que posteriormente se convirtió en la República de Haití).

Ese 23 de agosto, los esclavizados se rebelaron contra sus opresores en una revuelta que rápidamente se expandió. La chispa de la revuelta se encendió en Bois Caïman, donde líderes rebeldes se reunieron en una ceremonia que simbolizaba la unión y la lucha por la libertad. 

El líder de la revuelta, Dutty Boukman, pronunció un discurso en el que llamó a la resistencia y la lucha contra la esclavitud y la opresión. Otro de los nombres destacados es el de Cécile Fatiman, una sacerdotisa vudú de ascendencia africana, quien realizó un ritual en el que se dice que un cerdo fue sacrificado y se bebió el "caldo del juramento", sellando un pacto entre los rebeldes para luchar por su libertad. El rol de Cécile Fatiman en la ceremonia de Bois Caïman resalta la importancia de las mujeres en la lucha por la libertad y la resistencia. Su liderazgo y su participación en el proceso revlucionario, desde sus comienzos, subrayan el papel crucial que desempeñaron las mujeres afrodescendientes en la lucha contra la opresión esclavista.

Una de las pocas imágenes que existen de Dutty Boukman.

La Revolución Haitiana, bajo el lema "libertad o muerte", duraría más de una década y finalmente resultaría en la independencia de Haití de la colonización francesa y en la abolición de la esclavitud en la isla. El 1 de enero de 1804 Haití se convirtió en una nación independiente, en un hito de profundo impacto en la historia mundial al ser la primera rebelión de personas esclavizadas en lograr el éxito revolucionario y en una fuente de inspiración para los movimientos de liberación.

En el marco de esta fecha la Diáspora Africana de la Argentina (DIAFAR) organiza el seminario intensivo "Historia de la Revolución Haitiana" a cargo del Dr. Juan Francisco Martínez Peria (docente UBA, UNSAM, IUNMa y autor de !Libertad o Muerte! Historia de la Revolución haitiana). Fecha: Sábado 26 de agosto a las 17:00 hs. Para más información ingresar el siguiente link.