El seleccionado paraguayo conducido por Guillermo Barros Schelotto debutó de local este jueves en Ciudad del Este con un empate sin goles ante su par de Perú, por la primera fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026.
El conjunto inca, con un jugador menos durante más de 50 minutos por la expulsión del defensor de Boca Juniors Luis Advíncula, consiguió así un valioso empate de visitante.
Los guaraníes fueron superiores a los peruanos, que tuvieron en Pedro Gallese a la figura del encuentro, aunque a los locales les falta precisión y contundencia para quebrar el inteligente juego desarrollado por el rival, sobre todo en el segundo tiempo.
En la estructura de ambos equipos había diferencias, ya que mientras el Mellizo casi no incluye jugadores de la Liga de Paraguay, el DT Juan Reynoso tenía entre sus convocados a 9 futbolistas que juegan en Perú.
Las similitudes comenzaban en los arcos, porque el guaraní Carlos Coronel es el titular en los New York Red Bulls de la MLS, y por el lado inca Gallese defiende el arco del Orlando City del mismo certamen.
En los centrodelanteros, los titulares superaban los 30 años. Paolo Guerrero -dado que Gianluca Lapadula fue sometido a una cirugía de corrección artroscópica por una inestabilidad en el tobillo derecho y se perderá los primeros cuatro encuentros de las eliminatorias- mostraba su vigencia a los 39, mientras que desde sus 33 años Gabriel Avalos buscaba volcar su buen momento en Argentinos Juniors.
El local salió rápido a encimar con su presión a los peruanos y a empujarlo contra Gallese. Los abanderados de la presión eran Mathias Villasanti y el ex Boca Juniors Andrés Cubas, hoy en el Vancouver Whitecaps de la MLS.
Avalos se movía bien rodeado por el habilidoso volante del Newcastle Miguel Almirón y por el escurridizo delantero de Talleres de Córdoba, Ramón Sosa, que a los 25 minutos ya había hecho amonestar a Advíncula. En tanto, Diego Gómez, compañero de Lionel Messi en el Inter Miami, hizo lucir a Gallese con un tiro libre que casi convierte.
Poco después, Gallese sacó la pelota casi desde adentro en un corner y el rebote lo capturó Gustavo Gómez, quien estrelló una tijera en el travesaño. En el contragolpe, André Carrillo y Andy Polo hicieron temblar la defensa paraguaya.
La firmeza y la concentración de Gallese sostuvieron el cero en el arco de Perú ante los constantes ataques guaraníes. Hasta que Sosa lo encaró por enésima vez a Advíncula, el peruano lo bajó y vio la roja.
Sobre el final, el juvenil Diego Gómez estrelló un tiro libre en el travesaño, que le pudo haber dado el primer tanto a los guaraníes.
A la vuelta del entretiempo, Reynoso realizó tres cambios que le dieron buen resultado, porque se vio a los peruanos más seguros, firmes en defensa y peleando el mediocampo.
Barros Schelotto envió a la cancha al ex Huracán "Kaku" Romero Gamarra y Gallese se lució ante un cabezazo a quemarropa de Balbuena.
La mejor oportunidad de Perú fue cerca del final, cuando Guerrero estrelló un remate en el travesaño que casi le da los tres puntos a su selección.
Enseguida, Romero Gamarra metió un zurdazo en el palo y el rebote lo tomó Sosa, que le apuntó al mismo parante del arco defendido por Gallese, por lo que los guaranies vieron frustradas las posibilidades de desnivelar.
Perú se llevó un heroico punto para esperar al poderoso Brasil el martes próximo en la ciudad de Lima, en tanto Paraguay será visitante de Venezuela.
Los cafeteros superaron a la Vinotinto
En otro encuentro por la primera fecha de las Eliminatorias, Colombia venció 1-0 a Venezuela en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla.
En el duelo que enfrentó a dos entrenadores argentinos, ya que Néstor Lorenzo dirige al combinado cafetero y Fernando Batista conduce a la Vinotinto, se impuso el primero con un tanto de Rafael Santos Borré, ex delantero de River Plate y que actualmente milita en el Werder Bremen alemán.
En el conjunto venezolano fue titular otro riverplatense, Salomón Rondón, mientras que en Colombia ingresaron Jorge Carrascal (que también jugó en el Millonario) y Wilmar Barrios (un ex Boca Juniors).
En la próxima fecha, Colombia visitará a Chile, en tanto Venezuela será anfitrión de Paraguay.
