El entrenador de Los Pumas, el australiano Michael Cheika, afina los últimos detalles para enfrentar a Samoa el viernes en la que será la segunda presentación del equipo argentino en el Mundial de rugby de Francia 2023.
Se espera que el australiano repita a la mayoría de los titulares que salieron a enfrentar a Inglaterra el sábado 9, mientras espera por la evolución del pilar Joel Sclavi, quien se lastimó un cartílago en lo que fue derrota 27 a 12 en el debut mundialista. El anuncio del XV titular se hará este miércoles.
Los Pumas no tienen margen de error luego de la ya lejana en el tiempo caída inicial. La fecha libre le vino bien al equipo para sanar las heridas y preparar un partido clave ante el que por ahora se mantiene segundo en el grupo. Samoa, que aventaja a Argentina en el historial mundialista por dos triunfos contra uno, viene de debutar el sábado -tuvo libre la primera fecha- con un 43 a 10 sobre Chile y suma 5 puntos en la tabla.
El otro partido de este fin de semana fue el triunfo de Inglaterra sobre Japón por 34 a 12, con lo que los europeos lideran la zona con 9 puntos, seguidos de Samoa y Japón, ambos con 5. Los asiáticos habían debutado con un 42 a 12 sobre Chile, que no tiene unidades al igual que Argentina.
El choque ante Samoa será a las 12:45 en Saint-Etienne, a 700 kilómetros de La Baule, donde Los Pumas tienen su "búnker" durante la cita. Luego vendrá el duelo ante Chile del sábado 30 y un partido con sabor a mano a mano por el segundo puesto el domingo 8, ante Japón. Vale recordar que los dos primeros del grupo avanzan a cuartos de final.
El equipo argentino tendrá doble turno este martes en las instalaciones del Complexe Sportif des Salines, el miércoles habría día libre y el jueves se realizará el reconocimiento del campo de juego del estadio Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne para luego quedar concentrados. En tanto, este lunes hablaron en conferencia de prensa el entrenador asistente Felipe Contepomi y los jugadores Tomás Cubelli y Mayco Vivas.
"Samoa es un equipo físico. Todos sabemos la naturalidad o intuición que tiene el equipo isleño, es más estructurado en las formaciones fijas y en cómo sale de su campo. Han recuperado jugadores de mucha categoría que han tenido un pasado en los All Blacks. Se los ve bien, cohesivos, y han tenido una muy buena preparación", analizó Contepomi sobre el equipo que se ubica 11º en el ránking mundial (Los Pumas son 10º).
"Tenemos que imponer la manera nuestra de jugar, que empieza en las formaciones fijas, con lo cual el objetivo es dominar la batalla de los forwards y después tratar de llevarlos al lugar donde nosotros queremos, en cuanto al movimiento de jugar al espacio, que queremos hacer como sistema. Si uno está defendiendo o le cede la posesión a un equipo como Samoa va a ser una tarde larga", alertó el exapertura de Newman.
Por su parte, el medio scrum Tomás Cubelli comentó: "No basaría el juego en la debilidad de Samoa, buscaría cómo llevar nuestro juego para conseguir el dominio y en ningún momento menospreciarlos. Moviendo la pelota y jugando en nuestros términos podemos generarles daño y poner el foco ahí".
Finalmente, el pilar Mayco Vivas indicó: "Samoa es un equipo que tiene un buen pack, muy fuerte, muy dominante y es allí donde vamos a ir a presentar pelea ahí. Tienen muy buenos jugadores, con experiencia en los All Blacks y demás equipos".
Los Pumas se enfrentaron en tres oportunidades con Samoa en Mundiales: en 1991 y 1995 el conjunto oceánico se anotó sendos triunfos (35 a 12) y (32 a 26), mientras que en 1999 el conjunto albiceleste se impuso por 32 a 16.
