Defensa y Justicia buscará traerse un buen resultado de los 2.880 metros de altura de Quito cuando visite este miércoles a la Liga Deportiva Universitaria, por la semifinal de ida de la Copa Sudamericana.
Todavía no se cumplió una década del ascenso a Primera del Halcón de Varela en mayo de 2014 que el equipo ahora conducido por Julio Vaccari ya está jugando su segunda semifinal de Sudamericana. La primera fue en la edición 2020 ante Coquimbo Unido (0 a 0 en Chile y 4 a 2 en Varela), historia que terminó con el primer título internacional del club tras golear en la final a Lanús con un tal Enzo Fernández en el medio y gritos de Adonis Frías, Braian Romero y Washington Camacho, bajo las órdenes de Hernán Crespo.
Defensa viene siendo una máquina en esta Sudamericana, con ocho triunfos en diez partidos (un empate, una derrota). Tras ganar su grupo con holgura (15 puntos; seguido de América de Minas Gerais y Millonarios con 10, y Peñarol con 0), eliminó a Emelec en octavos (2-1 en Guayaquil y 1-0 en La Plata) y a Botafogo en cuartos (1-1 en Río de Janeiro y 2-1 en Banfield).
El partido ante la Liga de Quito, elenco dirigido por el argentino Luis Zubeldía, exDT de Lanús y Racing entre otros, se jugará desde las 19, será arbitrado por el brasileño Raphael Claus y televisado por ESPN.
La vuelta se jugará el miércoles 4 de octubre, también a las 19, y finalmente en el estadio de Lanús, tras varias idas y venidas y rumores de que sería en cancha de Independiente. La Conmebol no le permite a Defensa jugar instancias de eliminación directa en su estadio -por la capacidad de espectadores- y el Halcón volverá a cambiar de escenario, como en octavos (Único de La Plata) y cuartos (Florencio Sola).
Formaciones probables, hora y TV
- LIGA DE QUITO: A. Domínguez; D. Romero, Ade, Quiñónez, B. Ramírez; E. Piovi, Ibarra, Zambrano; Alzugaray, Angulo, Guerrero. DT: Zubeldía.
- DEFENSA Y JUSTICIA: Bologna; Sant'Anna, Malatini, Ramos Mingo, Soto; Tripichio, J. López; Solari, Barbona, Togni; N. Fernández. DT: Vaccari.
- Estadio: Rodrigo Paz Delgado (Ecuador). Árbitro: Raphael Claus (Brasil). Hora : 19. TV: ESPN.
Cómo llega Defensa y Justicia
La gran figura del Halcón en esta Sudamericana -y en la temporada- viene siendo Nicolás "Uvita" Fernández. El delantero de 27 años lleva ocho goles en 10 partidos de Copa, incluido un doblete para eliminar a Botafogo en cuartos, y está en su mejor momento tras regresar al club el año pasado luego de una deslucida estancia en San Lorenzo.
Claro que el gran mérito del equipo de Vaccari es el funcionamiento colectivo, en sintonía con la línea histórica que mantiene el club en su exitosa era, con entrenadores como Holan, Cocca, Beccacece y Crespo entre otros. Defensa viene de perder este fin de semana un invicto de 10 partidos (5 triunfos, 5 empates) en Santiago del Estero contra Central Córdoba, aunque con gran mayoría de suplentes.
La buena seguidilla se puede estirar a los últimos 19 partidos: 10 triunfos, 7 empates y apenas dos derrotas, siendo ambas por el torneo local, con formaciones alternativas en la previa a duelos coperos. En la Copa de la Liga se mantiene 3º en su zona, en puestos de playoffs, y 4º en la tabla anual, en posición de Libertadores 2024.
Cómo llega la Liga de Quito
Enfrente estará Liga de Quito, un animador habitual de los torneos continentales en este siglo, habiendo ganado la Libertadores 2008 con el Patón Bauza de DT y la Sudamericana 2009 con el uruguayo Jorge Fossati, y ambas con el santafesino Claudio "Taca" Bieler como goleador.
El equipo de Zubeldía -en Quito desde el año pasado- viene de ganar en la Serie A ecuatoriana, donde se ubica tercero a ocho puntos del líder Independiente del Valle en 15 fechas. En esta Sudamericana, la Liga finalizó primera en su zona (3 triunfos, 3 empates), eliminó a Ñublense en octavos por penales (1-0 en Chile y 2-3 en Quito) y a San Pablo en cuartos, también por penales (2-1 en Quito y 0-1 en Brasil).
El capitán del equipo es el volante argentino exAlmagro Ezequiel Piovi, mientras que su compatriota Lisandro Alzugaray, exNewell's y Central Córdoba, también estaría desde el inicio este miércoles. Entre los titulares también hay viejos conocidos de nuestro fútbol como el arquero exVélez y Colón Alexander Domínguez o el goleador peruano Paolo Guerrero, de reciente paso por Racing. En el banco esperarán el arquero exIndependiente Adrián Gabbarini, el defensor exGodoy Cruz Facundo Rodríguez, el volante exCentral y Racing Mauricio Martínez y el delantero ecuatoriano Jan Hurtado, a préstamo desde Boca.
La otra semi de la Sudamericana arrancará este martes con el choque entre los brasileños Corinthians y Fortaleza, elenco dirigido por el argentino Juan Pablo Vojvoda.
