El general Augusto Pinochet, quien encabezó durante 17 años una cruenta dictadura en Chile, fue detenido hace 25 años en Londres tras una orden de captura emitida por el juez español Baltasar Garzón, hecho que desató una tormenta política en el país sudamericano y contribuyó a cambiar la aplicación del derecho penal internacional en el mundo.
Hasta entonces, Pinochet aún detentaba enorme influencia en Chile: recién en marzo de 1998 había dejado la Comandancia del Ejército para pasar de inmediato a enquistarse como senador vitalicio, escaño al que llegó sin votación popular y en el que gozó de fueros y beneficios políticos, mientras se le acusaba de crímenes contra la humanidad.
Su arresto en Inglaterra, a donde viajó para hacerse una intervención médica, se extendió por 503 días y terminó con un escandaloso regreso a Chile luego de que fingiera problemas de salud y apelara a su inmunidad como senador, evitando la extradición a España.
"Su detención significó un gran avance en la lucha contra la impunidad en Chile"
"El Chile del que salió Pinochet y al que volvió 500 días después tras ser detenido en Londres ya no era el mismo", dijo en una reciente entrevista con la agencia EFE el exjuez de la Audiencia Nacional española Baltasar Garzón.
La detención produjo cambios en un Poder Judicial que hasta entonces estaba "empantanado" en los casos de violaciones a los derechos humanos, aplicando la Ley de Amnistía y la prescripción de crímenes cometidos por agentes del Estado.
"Su detención significó un gran avance en la lucha contra la impunidad en Chile. En adelante, los tribunales del país empezaron a resolver estos casos, aplicando tratados internacionales y avanzando en la sanción de los criminales de lesa humanidad", remarcó el director de Amnistía Internacional Chile, Rodrigo Bustos.
Además, esta organización reconoce en el arresto de Pinochet un cambio en la "aplicación e interpretación del derecho internacional en materia de derechos humanos, reafirmando principios fundamentales como el alcance de la jurisdicción universal y la ausencia inmunidad para los exjefes de Estado acusados de delitos como tortura y crímenes de lesa humanidad".
El rol de Margareth Thatcher y la postura británica
Al momento de ser detenido en la London Clinic, Pinochet no contaba siquiera con el apoyo de la derecha internacional más dura, con excepción de la ex primera ministra de Reino Unido, la conservadora Margareth Thatcher, quien fue personalmente a agradecerle por el apoyo de Chile a sus fuerzas durante la Guerra de Las Malvinas contra Argentina.
La detención supuso una prueba de fuego para la Justicia británica y su tan defendida imparcialidad, pero también para el Gobierno laborista de Tony Blair y su titular de Interior, Jack Straw.
El polémico regreso de Pinochet a Chile
Después de una larga batalla judicial, Pinochet fue liberado el 2 de marzo de 2000 por decisión de Straw, quien tenía la última palabra tras la extradición decidida por los tribunales británicos, por considerar que el general no estaba en condiciones de ser juzgado por razones de salud.
Sin embargo, al aterrizar en Santiago el dictador se levantó de su silla de ruedas y saludó a los generales que lo recibieron, en un claro acto de desafío en el que mostró que se encontraba en buen estado de salud.
En el polémico retorno del exgeneral a Chile también jugó un papel protagónico la Concertación, el conglomerado de centro izquierda que lideraba la transición del país e hizo gestiones para evitar que Pinochet fuera juzgado en el extranjero.
