Israel amplió este lunes su ofensiva terrestre en la Franja de Gaza, donde libró combates intensos con las milicias de Hamas y envió decenas de tanques que realizaron una breve incursión en la periferia de la mayor ciudad de este territorio palestino bajo asedio. La ONU y autoridades hospitalarias de la Franja de Gaza volvieron a denunciar los ataques aéreos de Israel cerca de los desbordados hospitales donde miles de palestinos buscan refugio entre miles de heridos.
Israel informó que una soldado que estaba cautiva de Hamas fue liberada durante las operaciones militares en Gaza. Horas antes el movimiento islamista difundió un video que muestra a tres mujeres a las que tomó de rehenes en sus ataques en Israel del 7 de octubre, que desataron la escalada actual, y en el que una de ellas pide un canje de prisioneros y critica la ofensiva israelí en Gaza.
Gaza "será diferente"
Este lunes decenas de tanques israelíes realizaron una breve incursión en las afueras del distrito de Zeitun, en la periferia de Ciudad de Gaza. El Ejército israelí indicó que bombardeó más de 600 objetivos en las últimas 24 horas y reivindicó que sus soldados mataron a decenas de combatientes en enfrentamientos en la Franja. En Jerusalén sonaron las sirenas de alarma antiaérea y se escucharon detonaciones luego de que, durante la mañana, un palestino que apuñaló a un policía israelí muriera baleado por las fuerzas de seguridad.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, reiteró que Hamas "será derrotado" y que la Franja de Gaza "será diferente" una vez que culmine el conflicto armado. Netanyahu hizo referencia al avance de las tropas israelíes dentro de la Franja, algo que "está sucediendo en pasos lentos pero poderosos, logrando un progreso sistemático".
"Se le pide a Israel que se rinda ante Hamas, ante el terrorismo y se entregue a la barbarie, y eso no pasará", remarcó el primer ministro israelí. "Vamos a enviar a Hamas al basurero de la historia. Ese es mi objetivo y mi responsabilidad y es algo que creo que une a todo el país", señaló Netanyahu en relación a una pregunta de la prensa acerca de la pérdida de apoyos que está experimentando en la opinión pública israelí.
El desafío de liberar rehenes
Más que el hecho de derrotar y desarticular a Hamas, el gran desafío que se le presenta a Israel y a sus dirigentes políticos y militares es la liberación de los 239 rehenes en poder del grupo islamista, que en las dos últimas semanas liberó a cuatro mujeres, una madre y su hija de nacionalidad estadounidense y dos ancianas israelíes. Hamas publicó este lunes un video en el que tres mujeres israelíes supuestamente cautivas en la Franja de Gaza responsabilizan a Netanyahu del ataque de los islamistas del 7 de octubre y claman por su liberación.
Dirigiéndose al jefe del gobierno israelí, una de las mujeres gritó en hebreo: "Liberanos ahora, libera a los ciudadanos de ellos, libera a los presos de ellos, dejanos volver con nuestras familias". También le imploró a Netanyahu que acepte un canje de prisioneros para conseguir su liberación. El primer ministro definió al video como "cruel propaganda psicológica".
Justo después de la difusión de este video, el Ejército israelí anunció la liberación de la soldado Ori Megidish, secuestrada por Hamas en los ataques del 7 de octubre. Tel Aviv indicó que Megidish fue sometida a una revisión médica, que se encuentra bien y ya se reunió con su familia. Por otra parte Israel confirmó el fallecimiento de la joven alemana-israelí Shani Louk, cuyo cuerpo fue exhibido en una camioneta por milicianos de Hamas en un video que dio la vuelta al mundo.
Su madre, Ricarda Louk, dijo al canal de televisión RTL que el cuerpo de su hija no había sido encontrado, pero que se había hallado una parte de su cráneo del que se extrajeron muestras de ADN que se correspondían con el de Shani. La mujer dijo creer que su hija había muerto durante los ataques de Hamas o poco después, posiblemente de un disparo en la cabeza, por lo que advirtió: "Por lo menos no sufrió".
"Cada vez más desesperante"
2,4 millones de palestinos viven bajo "asedio total" desde el 9 de octubre en la Franja. El agua, la comida, los medicamentos y el combustible escasean. La intensificación de los bombardeos el viernes pasado coincidió con un corte en las comunicaciones, pero la red fue gradualmente restablecida a lo largo del fin de semana. Washington aseguró el lunes haber presionado a Israel para hacerlo.
La situación es "cada vez más desesperante", advirtió este domingo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, expresando su preocupación por el "castigo colectivo" infligido a los palestinos. La agencia de la ONU para los refugiados palestinos (Unrwa) informó el fin de semana que miles de personas habían saqueado varios de sus almacenes en busca de harina o productos de higiene.
Gaza recibió el domingo 117 camiones de ayuda con agua, alimento y suministros médicos, de acuerdo a Naciones Unidas. Sin embargo el director de la Unrwa, Philippe Lazzarini, dijo que el mecanismo está "condenado al fracaso", porque ese aporte, "el puñado de camiones autorizados a través de Rafah, no es nada comparado con las necesidades de más de dos millones de personas atrapadas en Gaza".
La ONU indicó que los diez hospitales del norte de la Gaza recibieron advertencias de evacuación de Israel, pese a la presencia de miles de pacientes y cerca de 117 mil refugiados que buscan protegerse de los bombardeos. El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, Karim Khan, advirtió que impedir la llegada de ayuda a Gaza "puede constituir un crimen".
Violencia más allá de la Franja
Los bombardeos de represalia de Israel provocaron más de 8.300 muertos en Gaza, incluyendo 3.457 niños, según el último balance del ministerio de Salud local. En paralelo a la guerra en la Franja, Israel sigue librando combates en la frontera con el Líbano, donde son constantes los enfrentamientos entres las tropas israelíes y las milicias libanesas, sobre todo del grupo chiita Hezbollah, que atacan con misiles antitanque las posiciones israelíes.
"Estamos trabajando para disuadir activamente al frente norte y repito a Hezbollah: cometerán el error de sus vidas y si deciden intervenir de lleno en la campaña, recibirán un golpe que ni siquiera pueden imaginar", amenazó Netanyahu. La violencia también aumentó en los territorios que Israel ocupa a los palestinos en Cisjordania, donde el gobierno autónomo palestino del presidente Mahmud Abbas reportó 120 muertos desde el 7 de octubre, incluyendo otros cinco baleados por soldados israelíes en distintos operativos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, acusó a Ucrania y a los "servicios especiales occidentales" de haber fomentado una protesta en un aeropuerto en la república rusa de Daguestán, donde manifestantes irrumpieron buscando a pasajeros israelíes. Una muchedumbre invadió el domingo la pista y la terminal de un aeropuerto de Majachkalá, la capital de Daguestán, una república rusa ubicada en el Cáucaso Norte cuya población de 3,1 millones de habitantes es de mayoría musulmana y donde Rusia combatió a grupos islamistas radicales.
