El básquet argentino también repartió alegrías durante la jornada del sábado al coronarse en la final de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 contra Venezuela, aunque la competencia no concede boletos olímpicos.
El triunfo fue por un holgado 79 a 65 (la ventaja era de 26 puntos al entrar el último cuarto) para el equipo que tuvo como goleadores al alero Bautista Lugarini (Instituto de Córdoba) con 17 puntos, Franco Baralle (Minas Tenis de Brasil) con 15 y Javier Saiz (Instituto) con 12 y 10 rebotes.
El camino de los dirigidos por Leandro Ramella hacia el oro se inició con triunfos ajustados en fase de grupos sobre Venezuela (95 a 88 en tiempo extra), Dominicana (82 a 81 también en suplementario) y Panamá (85 a 77). Mientras que en semifinales, fue paliza a México (108 a 73).
Esta es la tercera medalla de oro panamericano que la Selección Argentina consigue en su historia, sumándose a las de Mar del Plata 1995 y Lima 2019.
El goleador del equipo en el torneo fue el escolta Martín Cuello (Flamengo), con promedios de 12,8 puntos y 3,6 asistencias. También se lucieron el base Santiago Scala (França de Brasil; 11,2 puntos y 4,4 asistencias), su colega Baralle (11,8 puntos y 4 asistencias) y el pivot y capitán Tayavek Gallizzi (Quimsa, 8,6 puntos y 4,2 rebotes).
La clasificación olímpica ya era cosa del pasado, con las sucesivas derrotas en las Eliminatorias FIBA -y la consecuente no participación mundialista- y los Preclasificatorios Olímpicos. En París 2024 se cortará una seguidilla de cinco presencias olímpicas consecutivas, con el oro de Atenas 2004 como logro máximo.
Por su parte, Brasil se quedó con el bronce panamericano tras superar 73-61 a México.
