La temporada de verano ya está en pleno desarrollo y, este jueves, en varias localidades de La Pampa, Neuquén y Río Negro rige una alerta naranja por altas temperaturas. Las advertencias por temperaturas extremas emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) se deben a que, en ocasiones, el calor puede generar perjuicios en la salud, especialmente para los grupos de riesgo ¿Cómo evitar el golpe de calor en las mascotas?
Como el calor extremo afecta no solo a las personas, surge la inquietud sobre cómo proteger a las mascotas. Los expertos coinciden en que los animales domésticos, como perros y gatos, son más vulnerables que los humanos en estas situaciones, ya que no cuentan con la misma capacidad de eliminar el calor corporal.
Cómo afecta el calor a las mascotas
Los perros y los gatos carecen del mecanismo compensador de temperatura que es la transpiración. “Es una especie de ducha de adentro hacia afuera: el agua captura el calor del cuerpo, bajando o manteniendo la temperatura constante, porque el agua es la sustancia natural de mayor calor específico, es decir, con mayor capacidad de capturar calor sin elevar la temperatura”, explicó a GO Noticias el doctor Juan Enrique Romero, médico veterinario especialista en clínica de animales pequeños.
“Ese mecanismo (sudoración) no lo tienen ni el perro ni el gato, por eso tienen otros mecanismos compensatorios de temperatura elevada y en algunos casos mecanismos muy frágiles de termorregulación”, agregó el veterinario.
Además, aclaró que “el calor actúa sobre los animales, que tienden a conservar su temperatura constante de manera especial, afectando los mecanismos de termorregulación. Tanto el perro como el gato no sudan. En el caso del perro existe el jadeo, que es el primer mecanismo, junto con la dilatación de la lengua (que aumenta de tamaño hasta el doble de volumen porque se llena de sangre)”.
Cómo proteger a los animales del calor
Hay algunas indicaciones sobre cómo proteger a las mascotas del calor que son comunes para todos los animales, como mantener la provisión de agua fresca y procurarles espacios de sombra para descansar. Pero perros y gatos no son iguales, y para cada uno hay distintas cosas a tener en cuenta.
“Lo mejor que podemos hacer es no molestarlos, no atarlos, dejarlos que elijan el lugar más fresco de la casa”, indicó Romero. “Y si podemos ayudarlos con ventilador y aire acondicionado mejor, porque lo van a elegir sin dudas”.
Perros y calor
La incapacidad de los perros de autorregular la temperatura “se agrava con los perros ñatos, como el bulldog francés e inglés, su capacidad compensatoria del calor es mucho menor”, advirtió el doctor Romero. En cuanto al cuidado de los perros en general, sugirió:
- No atarlos y dejarlos elegir el lugar donde quieran estar.
- No someterlos a ejercicios inadecuados en horarios insólitos.
- Pasear con mesura y eligiendo la mañana bien temprano o el atardecer.
- No dejarlos en el auto cuando se va a hacer un mandado, ya que el aumento de la temperatura dentro de un vehículo es mucho más rápido.
Gatos y calor
“Veremos que los gatos con calor se lamen mucho más. Su ducha tiene que ver con cubrirse con saliva todo el cuerpo”, indicó Romero sobre los gatos. Al respecto, recomendó:
- Dejarles agua a disposición en varias ofertas. No necesariamente helada sino fresca y renovada.
- Dejarlos hacer a su aire y que busquen un lugar.
- No molestarlos en horarios inadecuados.
- Mientras menos se muevan, mejor van a compensar la temperatura.
Qué hacer ante un golpe de calor con un perro o un gato
El doctor Romero remarcó que el golpe de calor es una situación de emergencia y urgencia. "Es el colapso de los mecanismos de termorregulación, que puede ser fatal si no se recurre al auxilio médico veterinario. No hay que ir al veterinario de confianza, sino al primero que se pueda encontrar", aclaró.
Según enumeró, hay que prestar atención si la mascota se encuentra en un estado de estupor: “Si está como atontado, se tambalea, tiene mucosas inyectadas en sangre, o taquicardia, urgente lo llevamos al veterinario”.
El experto también indicó que para refrescar a las mascotas se les puede mojar la cabeza, y que no es necesario cortarles el pelo.
“No pelemos a los animales pensando que (el pelo) les da calor. Tienen muda estacional, en verano pierden pelo y ese microclima que se genera en esa capa es la que les permite compensar la temperatura mejor que estando pelados”, explicó.
El calor con tortugas, cobayos y conejos
“Las mascotas no tradicionales tienen pautas de cuidado que son las mismas que necesitan las mascotas tradicionales, ya que todos pueden sufrir estrés térmico”, explicó por su parte la médica veterinaria Verónica Eisenberg.
“Siempre tienen que estar en lugares que tengan buena temperatura, tener agua a disposición, no pasar mucho tiempo al sol y que tengan reparo para la sombra”, agregó en diálogo con GO Noticias.
“Si es un animal como una tortuga o una iguana, que están acostumbrados al calor, hay que tener en cuenta que también les hace mal trasladarlos de golpe a lugares en los que haga mucho frío”, finalizó.
