El gigante camerunés Joel Embiid, quien empezó a jugar al básquet a la "tardía" edad de los 15 años, hizo historia en la NBA al anotar 70 puntos en el triunfo de sus Philadelphia 76ers contra los San Antonio Spurs de Gregg Popovich, convirtiéndose en tan sólo el noveno jugador que alcanza esa cifra durante un partido.
El pivot de 2,13 metros, 127 kilos y 29 años superó así la marca que había establecido en Philadelphia el legendario hombre récord de la liga estadounidense, Wilt Chamberlain, quien metió 68 puntos en 1967.
Vale recordar que Chamberlain, también pivot, es dueño absoluto de este tipo de marcas con sus 100 puntos anotados en un juego de 1962. Lo sigue Kobe Bryant con 81 en 2006 y después reaparece Chamberlain con 78 (1961). Entre los que superaron o alcanzaron los 70 también figuran David Thompson (73 en 1978), Damian Lillard (71 en 2023), Elgin Baylor (71 en 1960), David Robinson (71 en 1994), Donovan Mitchell (71 en 2023) y Devin Booker (70 en 2017). Tanto Lillard como Mitchell y Booker todavía están activos.
La histórica noche del africano se completó con 18 rebotes, 5 asistencias y una planilla de lanzamientos de 23/29 en dobles, 1/2 en triples y 21/23 en libres durante 37 minutos en cancha.
Embiid, elegido tercero en el Draft de 2014 y quien estuvo sus primeros dos años como profesional sin jugar por lesión, promedia 36,1 puntos, 11,6 rebotes, 5,9 asistencias y 1,9 tapones en esta temporada, revalidando sus credenciales para el premio MVP (Jugador Más Valioso; lo obtuvo el año pasado) y liderando a Philadelphia a una marca de 29 triunfos y 13 derrotas, manteniéndose terceros en la Conferencia Este.
Hasta ahora el camerunés no pudo liderar a los 76ers más allá de la segunda ronda de los playoffs en sus ocho años con el equipo, con lo que una postemporada consagratoria ya es menester para su carrera en una franquicia que supo ser campeona en tres ocasiones (1955, 1967 y 1983).
"Descubierto" en su Camerún natal por un compatriota suyo exNBA (Luc Mbah a Moute) y emigrado a los EE.UU. a los 16 años, Embiid tenía como máxima marca de anotación previa los 59 puntos que supo conseguir en 2022.
Así las cosas, la tarea del africano eclipsó la destacada labor del joven sensación de la NBA, el francés Victor Wembanyama, quien aportó 33 puntos para decorar una nueva caída (123-133 final) de los Spurs de Popovich, que tienen la tercera peor marca de esta temporada con 8 triunfos y 35 derrotas.
El "alien" francés no fue el único que quedó a la sombra de Embiid durante la jornada basquetbolera, ya que el dominicano Karl Anthony Towns, dirigido por Néstor "Che" García durante el último Mundial y con Pablo Prigioni como asistente técnico en sus Minnesota Timberwolves, también rompió algunas marcas al meter 62 puntos pero con derrota ante los Charlotte Hornets.
