Un grupo de científicos determinó que una pintura ruprestre de un jabalí y tres figuras humanas a su alrededor, hallada recientemente en una cueva de Indonesia, podría ser la obra de arte más antigua del mundo, ya que constaría de unos 51.000 años.
Este hallazgo arqueológico, realizado con pigmentos de color rojo, "es la evidencia más antigua de una narración", aseguró a la agencia AFP Maxime Aubert, arqueólogo de la universidad australiana Griffith.
"Es la primera vez que sobrepasamos la barrera de los 50.000 años", añadió Aubert, coautor de un estudio publicado este miércoles en la revista científica Nature.
"Nuestro descubrimiento sugiere que contar historias fue una parte mucho más antigua de la historia humana... de lo que se pensaba anteriormente", consignó otro de los autores, el arqueólogo Adam Brumm, en una conferencia de prensa.
Nuevo método con láser para reconocer la edad de una pintura rupestre
Para datar el descubrimiento, los investigadores utilizaron un nuevo método que emplea láseres y software informático. Anteriormente, los científicos utilizaban un método con análisis de series de uranio, pero no resultaban tan precisos. Esta nueva técnica de ablación con láser resultó ser "más precisa, más fácil, más rápida, y más económica", además de que "requiere muestras de roca mucho más pequeñas", según Aubert.
En principio, el equipo probó el nuevo método de análisis con una pintura de una escena de caza que habían hallado previamente en las cuevas de piedra caliza de Maros-Pangkep, en la isla indonsia de Sulawesi del Sur. Con la técnica más novedosa, se determinó que esa obra tenía al menos 48.000 años de antigüedad, 4.000 años más antigua de lo que el método de series de uranio determinó en 2019.
En tanto, los investigadores aplicaron luego el nuevo método láser sobre una pintura sin datar en otra cueva en la isla de Sulawesi, descubierta en 2017, y el resultado fue que tenía al menos 51.200 años de antigüedad, muy por encima del récord anterior.
Al respecto de la pintura, que está muy deteriorada, muestra a tres personas alrededor de un jabalí salvaje. "No sabemos exactamente qué están haciendo", admitió Aubert.
Especuló que las pinturas probablemente fueron realizadas por el primer grupo de humanos que se movieron a través del sudeste asiático antes de llegar a Australia hace unos 65.000 años. "Probablemente, sea solo cuestión de tiempo antes de que encontremos muestras que sean más antiguas", añadió Aubert.
Arte prehistórico
Los humanos evolucionaron por primera vez en África hace más de 300.000 años. Las primeras imágenes conocidas hechas por humanos son líneas simples y esbozos de color ocre, encontrados en Sudáfrica, con una antigüedad de 100.000 años.
Pero luego hay un "enorme vacío" en el arte humano hasta las pinturas en cuevas de Indonesia, 50.000 años después, según Aubert. "La pregunta es, ¿por qué no está en todas partes?", cuestionó.
Una teoría es que el arte en otros lugares no sobrevivió a todos esos milenios. Otra es que el arte prehistórico aún podría estar ahí afuera, a la espera de ser descubierto.
Anteriormente, se pensaba que el primer arte narrativo había surgido en Europa. Una estatua de "hombre león" encontrada en Alemania tiene una datación de alrededor de 40.000 años.
La fecha dada para el arte de las cuevas de Indonesia es "bastante provocativa" porque es mucho más antigua que lo que se encontró en otros lugares, incluida Europa, dijo Chris Stringer, un antropólogo del Museo de Historia Natural de Londres.
Stringer, quien no estuvo involucrado en la investigación, señaló que los hallazgos del experimentado equipo parecían sólidos, pero necesitaban ser confirmados mediante más datación.
"En mi opinión, este hallazgo refuerza la idea de que el arte figurativo fue producido hace más de 50.000 años, y que el concepto se extendió a medida que nuestra especie se dispersó", dijo a AFP.
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