El movimiento chiíta libanés Hezbolá lanzó este jueves uno de sus ataques más intensos  contra Israel en casi nueve meses de fuego cruzado, en respuesta a la muerte de uno de sus comandantes la víspera y en medio de renovados temores al estallido de una guerra abierta entre ambas partes.

La formación anunció el lanzamiento de más de dos centenares de proyectiles "de diversos tipos" contra cinco cuarteles generales del Ejército israelí en el norte del país y, poco después, asumió en otro comunicado la autoría de una operación aérea con una "bandada de drones de ataque".

La acción con aviones no tripulados tuvo como objetivo otros siete cuarteles importantes del Estado judío, entre ellos algunos de los que ya habían sido atacados durante el lanzamiento inicial de proyectiles, según la nota.

El Ejército israelí confirmó la llegada de más de 200 cohetes y alrededor de una veintena de drones a su territorio, aunque aseguró en un comunicado que su defensa antiaérea "interceptó con éxito muchos de ellos", mientras que otros cayeron en espacios abiertos.

Pese a la activación de las defensas antiaéreas, alguno de los impactos causó la muerte de un soldado reservista, según un comunicado castrense israelí, que no detalla en qué punto del país se produjo el fallecimiento ni sus circunstancias concretas.

Ataques de represalia

El ataque de Hezbolá, uno de los de mayor envergadura desde el inicio de las hostilidades el pasado octubre, es parte de la respuesta a un bombardeo israelí que el miércoles acabó con la vida de su alto comandante Mohamed Niamah Nasser en el área de Al Housh, en el sur del Líbano.

Nasser, que comandaba la destacada Unidad Aziz del grupo chiíta, fue despedido este jueves con un multitudinario funeral en los suburbios meridionales de Beirut conocidos como el Dahye, uno de los principales bastiones de Hezbolá.

Durante la ceremonia, el jefe del Consejo Ejecutivo del movimiento, Hashem Safi al Dín, defendió que la pérdida del alto mando no ofrece ninguna "ventaja militar" a Israel y aseveró que con cada nueva baja en sus filas la formación gana "insistencia" para su batalla.

"Anoche empezaron rápidamente una serie de respuestas que continúan hasta el momento y que seguirán, teniendo como objetivo nuevas posiciones que el enemigo nunca se habría imaginado", clamó Safi al Dín en un discurso durante el funeral.

Las acciones en represalia por el asesinato del comandante, el tercero de su rango muerto desde octubre, ya comenzaron el miércoles mismo con una serie de ataques de envergadura, entre ellos un lanzamiento de cerca de un centenar de cohetes.

Esta es la segunda escalada significativa entre las partes desde mediados de junio, cuando la muerte de otro comandante de Hezbolá ya provocó una fuerte respuesta por parte del grupo y desencadenó varios días de elevada tensión en el frente.

Aunque los niveles de violencia habían vuelto a bajar en las últimas dos semanas, siguen latentes los temores a que este verano pueda estallar una guerra abierta entre el movimiento libanés y el Estado judío, como ya ocurrió en 2006.

Más violencia

En medio de la nueva subida de tensión, cazas israelíes rompieron este jueves la barrera del sonido sobre Beirut, donde se pudieron escuchar al menos dos explosiones, una medida de presión que generalmente se limita a las zonas más al sur de la capital.

Del lado israelí, los dos grandes ataques de este jueves hicieron sonar las sirenas en decenas de comunidades septentrionales, incluidas algunas alejadas de la frontera común como Safed, Najariya o Acre.

En esta última, a unos 20 kilómetros de la divisoria con el Líbano, estalló un incendio en el tejado de un centro comercial supuestamente por restos de cohete caídos de una intercepción, mientras que también se registraron fuegos en otros puntos del norte del país.

En paralelo, también continuaron durante la jornada los ataques más rutinarios por parte de ambos bandos.

Israel informó de que sus aviones atacaron "estructuras militares de Hezbolá" en al menos dos zonas del sur del Líbano, mientra que el grupo libanés anunció cuatro lanzamientos de misiles de alto calibre tipo 'Burkan', con capacidad para portar ojivas de hasta media tonelada.

Al menos cuatro personas resultaron heridas este jueves a ambos lados de la frontera, según medios israelíes y la Agencia Nacional de Noticias del Líbano