En las últimas horas, el volcán Villarrica, situado en la Patagonia chilena, muy cerca de la provincia de Neuquén, registró una explosión significativa que generó preocupación en toda la región. La actividad volcánica provocó una alerta amarilla que se mantiene, debido a la expulsión de material sólido a unos 500 metros desde el cráter y una columna de gases y cenizas que alcanzó más de 600 metros de altura.
El primer evento ocurrió el martes por la noche, cuando a las 22:12 hora local se registró una explosión en el Complejo Volcánico Laguna del Maule, con un enjambre sísmico de más de 114 eventos volcano-tectónicos (VT) de baja magnitud, asociados al fracturamiento de roca en el interior del volcán. El miércoles por la noche se produjo una nueva explosión, pero esta vez acompañada de un sismo de tipo Largo Periodo (LP) de baja intensidad.
En este evento, se observó una emisión de material particulado y balísticos incandescentes hacia las laderas del edificio volcánico, con depósitos que alcanzaron aproximadamente 500 metros radiales al cráter y una columna de gases y cenizas que superó los 600 metros de altura, según informó el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin).
Alerta y medidas preventivas
Aunque no se observaron cambios significativos en la actividad sísmica continua del volcán, las autoridades chilenas mantienen la alerta amarilla. Este nivel indica que el volcán presenta una actividad inestable.
Ante este contexto, el Sernageomin intensificó los servicios de vigilancia del complejo volcánico, trabajando en coordinación con las Direcciones Regionales de Senapred de La Araucanía y Los Ríos para monitorear y responder ante cualquier eventualidad.
Como medida preventiva, se restringió el acceso a un perímetro de 500 metros alrededor del cráter activo, garantizando la seguridad de los residentes y turistas. Las comunas cercanas al Villarrica, tanto en La Araucanía como en Los Ríos, en la parte chilena, y la Patagonia argentina --especialmente la zona cercana a Neuquén--, están bajo monitoreo constante para evaluar la evolución de la situación.
Importancia y antecedentes del Volcán Villarrica
El volcán Villarrica no solo es importante por su actividad volcánica, sino también por su ubicación estratégica entre las provincias chilenas de Cautín y Valdivia, y su proximidad a localidades argentinas como Junín de los Andes y San Martín de los Andes.
Su forma cónica y el glaciar que lo cubre lo hacen un atractivo turístico, especialmente para la ciudad de Pucón, que se encuentra a solo 15 kilómetros de la cima. Esta ciudad, con una población de aproximadamente 28.523 habitantes, depende en gran medida del turismo, lo que añade una preocupación adicional ante la actividad volcánica.
Este es uno de los volcanes con más erupciones registradas en Sudamérica, con actividad documentada desde hace unos 650.000 años. Sus erupciones fueron explosivas como efusivas, generando flujos de lava, caída de tefra, flujos piroclásticos y lahares --corrientes de lodo y escombros volcánicos--. Desde 1558, registra al menos 49 erupciones, siendo la más notable del siglo XX la de 1948 y la más reciente en 2015, que provocó avalanchas y lahares que afectaron los ríos cercanos.
