En un hallazgo sin precedentes, científicos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) en Brasil descubrieron tiburones intoxicados con cocaína. La prestigiosa revista Science of The Total Environment publicó el pasado 15 de julio el estudio que identificó la sustancia en 13 tiburones de la especie Rhizoprionodon lalandii, conocido localmente como cazón picudo brasileño. Las muestras fueron tomadas en Recreio dos Bandeirantes, un área de la zona oeste de Río de Janeiro, entre septiembre de 2021 y agosto de 2023.
El análisis reveló la presencia de cocaína en los tiburones examinados, con benzoilecgonina, su principal metabolito, alojado en 12 de los 13 especímenes. En este contexto, el farmacéutico Enrico Mendes, uno de los investigadores principales, comentó: "El resultado es impresionante. Es la primera vez que detectamos cocaína en tiburones". Los estudios previos ya habían identificado cocaína en el agua y en otros organismos marinos, como mejillones, pero nunca en tiburones.
El equipo de Fiocruz atribuye la intoxicación a la "sobreexposición" de cocaína liberada al océano a través del sistema de alcantarillado de la ciudad. La sorprendente concentración de cocaína en los músculos en lugar del hígado sugiere una presencia significativa de la droga en el entorno marino.
“Los tiburones podrían intoxicarse al residir en la región o al alimentarse de animales contaminados”, añadió Mendes. Rachel Ann Hauser-Davis, coautora del estudio, advirtió sobre posibles efectos en el crecimiento y la fecundidad de los tiburones debido a la contaminación.
Aunque el impacto en la salud humana es considerado “mínimo”, ya que el contacto con el agua es esporádico y no se utiliza para consumo, Ann Hauser-Davis señaló que los tiburones de esta especie a veces se venden en mercados irregulares. Esto refuerza la necesidad de más investigaciones para evaluar el alcance del problema y sus posibles repercusiones.
Estudio de la Universidad de Florida sobre la adicción a las drogas en tiburones
Paralelamente, un estudio innovador realizado por la Universidad de Florida explora la posibilidad de que los tiburones puedan desarrollar adicción a las drogas. El equipo liderado por Tom “The Blowfish” y la científica ambiental Tracy Fanara llevó a cabo experimentos en este sentido, en los Cayos de Florida como parte del programa televisivo "Tiburones Cocainómanos".
En sus experimentos, los investigadores crearon paquetes de cocaína simulada y los colocaron cerca de señuelos para observar la reacción de los tiburones. Los resultados mostraron que los tiburones se dirigieron hacia estos paquetes y comenzaron a morderlos, lo que sugiere un comportamiento que podría indicar adicción. Además, simularon el lanzamiento de paquetes desde un avión, y múltiples especies, incluidos tiburones tigre, reaccionaron de manera similar.
A pesar de estos resultados, los investigadores aún no determinaron si los tiburones realmente desarrollan adicción a la cocaína. Los siguientes pasos incluyen pruebas adicionales de tejido y sangre para confirmar la presencia de la droga en sus sistemas. Este estudio generó gran preocupación en la comunidad científica debido a las posibles implicaciones para el ecosistema marino y la cadena alimentaria.
