Más de 3.000 personas han sido evacuadas en el norte de California, debido a un intenso incendio forestal cuyas llamas avanzan fuera de control, informaron este jueves las autoridades del estado aún bajo una peligrosa ola de calor.

El incendio Park, que comenzó la tarde del miércoles y cobró extraordinaria fuerza durante la noche gracias a las condiciones climáticas, consumió 28.930 hectáreas en los condados de Butte y Tehama, convirtiéndose en la mayor llamarada activa del estado del oeste de Estados Unidos.

Más de 1.100 bomberos trabajan para controlar el fuego, avivado por los vientos y las temperaturas próximas a los 30ºC, informó este departamento. "El pronóstico para hoy es más caliente, clima seco con una brisa constante proveniente del sur", detalló el despacho de los bomberos de California este jueves.

La causa del incendio está bajo investigación, pero un hombre de 42 años, cuyo nombre aún no fue revelado, fue detenido. sospechoso de iniciar las llamas, informaron las autoridades. "El hombre fue detenido después de que un desconocido fuera visto empujando un carro en llamas por un barranco" cerca del área donde comenzó el incendio, poco antes de las 15 del miércoles, informó el fiscal del condado de Butte, Mike Ramsey, en un comunicado.

"El carro cayó por un terraplén de aproximadamente 60 pies (17 metros) y ardió por completo, propagando las llamas que provocaron el incendio del parque", agregó el texto. Los efectivos acudieron de inmediato a la escena e identificaron al sospechoso, quien se encuentra detenido sin fianza.

Butte está a unos 110 kilómetros al norte de Sacramento, la capital de California, y a tan sólo 38 kilómetros de Paradise, comunidad arrasada en 2018 por el devastador incendio Camp, el más letal de la historia del estado, con unos 85 fallecidos.

California vive un temprano inicio de lo que parece ser una intensa temporada de incendios forestales. El Servicio Nacional de Meteorología emitió una "alerta roja" para la región este jueves, y pronosticó "condiciones climáticas críticas para los incendios para hoy y mañana".

Más de veinte incendios están activos en California. En los vecinos Arizona, Nevada, Washington y Oregón decenas de hectáreas han ardido y el fuego y amenaza algunas comunidades.

El oeste de Estados Unidos sufrió unos 20 años de sequía dramática, pero los dos últimos años fueron relativamente húmedos, con altos niveles de lluvia que rellenaron los embalses y permitieron que bosques y pastizales crecieran.

Sin embargo, 2024 se perfila como un año caluroso y seco, y esa flora se está secando rápidamente, convirtiéndose en elemento combustible.

Los eventos climáticos extremos se han vuelto cada vez más comunes gracias al calentamiento global, según los expertos, en gran parte por la quema indiscriminada de combustibles fósiles.