En las últimas semanas el Gobierno de la India entró en estado de alerta máxima por la propagación del virus Chandipura que ya ha dejado el saldo de 51 muertos.
En un comunicado oficial, el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar del país asiático informó que en junio y julio de este año se registraron 148 casos de encefalitis, de los cuales 140 aparecieron en el estado de Gujarat y que, del total de casos notificados, “se ha confirmado la presencia del virus Chandipura en 51 pacientes”.
El virus Chandipura (CHPV) afecta principalmente a menores de 15 años. Si bien sus síntomas iniciales podrían confundirse con los de una gripe común, puede causar un rápido deterioro neurológico.
¿Qué es el Virus de Chandipura?
El virus de Chandipura es un virus del género Vesiculovirus y pertenece a la familia Rhabdoviridae, según informa el Periódico de Investigación Médica de India. Ha sido responsable de brotes esporádicos desde principio del milenio en regiones tropicales y subtropicales.
Las investigaciones revelan que el virus puede provocar una enfermedad conocida como encefalitis viral, es decir, una inflamación del cerebro que puede resultar en secuelas graves o incluso en la muerte.
En los primeros estudios realizados en el 2003, cuando surgió el primer brote del virus de Chandipura en la India central (de ahí su nombre coloquial), se indicó que las tasas de letalidad del patógeno eran del 56 y 75 por ciento.
¿Cómo se transmite el virus de Chandipura y cuáles son los síntomas?
Se cree que la transmisión es a través de vectores, los cuales serían la picadura de mosquitos de la fiebre amarilla o Aedes aegypti, que son los más susceptibles al patógeno.
Sin embargo, se ha demostrado que otros insectos, como los flebótomos, que son una especie de palomillas parecidas a los mosquitos, suelen ser los transmisores principales del virus en zonas tropicales y subtropicales.
Estos insectos se reproducen principalmente en zonas rurales en dónde el alimento de las larvas es el excremento de los animales de campo.
Los síntomas del virus de Chandipura son similares a los de la encefalitis viral y su aparición es tan rápida que incluso pueden causar la muerte en 24 horas. Entre los signos más comunes se encuentran:
- Fiebre alta
- Dolores de cabeza intensos
- Dolor muscular y articular
- Confusión
- Convulsiones
- Cambios de conducta
- Cansancio extremo
En casos graves, la enfermedad causada por el virus de Chandipura puede progresar a encefalitis viral, donde los síntomas neurológicos se intensifican y pueden llevar a daño cerebral irreversible, coma y muerte.
