El juez Juan Manuel Merchan rechazó el tercer intento del expresidente Donald Trump de sacarlo de su juicio penal en Nueva York basándose en un supuesto conflicto de intereses. A principios de este mes, los abogados de Trump intentaron demostrar que el hecho de que la actual vicepresidenta Kamala Harris se haya convertido en candidata demócrata a la presidencia significaba un problema para Merchan, ya que la hija del juez trabajó como consultora política para ella. Un jurado declaró culpable en mayo al expresidente de 34 delitos por encubrir los pagos para silenciar a la exestrella de cine porno Stormy Daniels por una supuesta aventura extramatrimonial.
"Una repetición de afirmaciones rancias"
El juez Merchan rechazó de plano el último intento de Trump de que fuera apartado del caso. "Dicho claramente, los argumentos del demandado no son más que una repetición de afirmaciones rancias y sin fundamento", escribió Merchan en el fallo y agregó. "La confianza del abogado de la defensa, y la aparente cita de su propia afirmación anterior, plagada de inexactitudes, es infructuosa. Como tal, la moción del demandado es denegada de nuevo".
Previamente un panel de ética del estado de Nueva York no había encontrado ningún problema en que Merchan siguiera manejando el caso, y el juez dijo que el "tribunal continuará basando sus decisiones en la evidencia y la ley, sin temor ni favor, dejando de lado la influencia indebida". Ese mismo panel de ética estableció que las actividades políticas independientes de un familiar no son "una base razonable para cuestionar la imparcialidad de un juez".
El 16 de septiembre el juez Merchan considerará una moción separada de los abogados de Trump para anular el veredicto y desestimar el caso amparándose en la sentencia de la Corte Suprema en julio sobre la inmunidad presidencial. Dependiendo del resultado de esa audiencia, Merchan programó el anuncio de la sentencia de Trump para el 18 de septiembre.
"Supresión y manipulación del voto"
A pesar del fallo ético, el equipo legal de Trump insistió en que el trabajo realizado por la hija de Merchan, que según ellos incluía esfuerzos de recaudación de fondos para la rival de Trump en las elecciones de noviembre, la vicepresidenta Kamala Harris, socava la independencia del juez. En su plataforma Truth Social, Trump calificó de "supresión y manipulación del voto" una orden de Merchan que limitaba su capacidad de atacar a los familiares del juez.
Trump fue hallado culpable en mayo de falsificar documentos empresariales para ocultar un acuerdo en 2016 de pagarle a la actriz porno Stormy Daniels para que ella no revelara nada sobre un encuentro íntimo que ella afirma haber tenido con Trump en 2006. Daniels, de 45 años, sostiene que recibió un pago de 130 mil dólares para evitar un escándalo sexual en la recta final de la campaña de 2016 que llevó a Trump a la Casa Blanca.
Trump, el primer expresidente de Estados Unidos que es condenado por la justicia, viene haciendo todo lo posible para anular el fallo de Nueva York y retrasar otros juicios pendientes hasta después de las elecciones de noviembre. El multimillonario republicano se enfrenta a acusaciones en Washington y Georgia vinculadas con los esfuerzos para anular los resultados de las elecciones de 2020 que perdió ante el demócrata Joe Biden.
Harris crece en Florida
Harris no ha dudado en usar el histórico caso penal de Trump para su campaña y se presenta ante los votantes como una exfiscal que se enfrenta a un "delincuente convicto". La candidata presidencial demócrata pareciera haber logrado algo que se veía imposible: recortó a la mitad la ventaja que llevaba en junio en Florida el expresidente Trump a su entonces contendiente, Joe Biden, según una encuesta de la Florida Atlantic University (FAU).
Trump aventaja a la candidata demócrata con tres puntos porcentuales (50 a 47 por ciento) entre los posibles votantes. El dos por ciento de los votantes consultados dijo que estaba indeciso y el uno por ciento que votaría por un tercer candidato. En junio pasado Trump tenía una ventaja de seis puntos (49 a 43 por ciento) frente a Biden, quien el pasado 21 de julio renunció a presentarse a la reelección y señaló como su sucesora a Harris tras las críticas por su avanzada edad, 81 años, y el mal desempeño en el debate con el republicano.
"La reducción de la brecha entre Trump y Harris es coherente con el estrechamiento que hemos visto en otros estados", dijo Kevin Wagner, profesor de Ciencias Políticas y codirector del laboratorio de encuestas de FAU. "Si esta tendencia se mantiene, es posible que veamos una carrera competitiva en Florida", aseguró Wagner. La encuesta digital fue realizada del 10 al 11 de agosto, con una muestra de 1.055 votantes registrados de Florida de 18 años o más.
Otra encuesta de la consultora independiente Cook Political Report, realizada entre el 26 de julio y el 2 de agosto, muestra que Harris lleva una ligera ventaja o está empatada entre los posibles votantes en seis de siete estados clave para estos comicios: Arizona, Georgia, Michigan, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin. Trump lleva ventaja por un pequeño margen en Nevada. Se trata de un cambio notable respecto a las mismas encuestas de mayo que mostraban que Trump llevaba una ventaja sólida o estaba empatado en los siete estados clave, de acuerdo al diario New York Times.
