Las fuertes lluvias y vientos del huracán Helene, que durante este jueves alcanzó la categoría 4, comenzaron a inundar partes de Florida y dejaron sin energía a más de 200.000 viviendas y oficinas de este estado, así como de Georgia y Carolina del Norte.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés), la tormenta tropical se fortaleció en las últimas horas y se dirige hacia la costa oeste de Florida con vientos máximos de 215 kilómetros por hora, es decir como un huracán mayor, de categoría 3, 4 ó 5.
Si bien se esperaba que Helene toque tierra durante la medianoche de este jueves en el noroeste de Florida, en la región del Big Bend, sus efectos ya empezaron a sentirse en la costa del Golfo de México de este estado.
Los medios estadounidenses comenzaron a difundir las primeras imágenes de los fuertes vientos y la marea alta en zonas costeras de este sureño estado del país norteamericano, mientras que calles en la Bahía de Tampa ya registran inundaciones por las lluvias, que pueden llegar a ser de hasta 50 centímetros en ciertas áreas.
Más de 173.000 viviendas y oficinas de la costa oeste floridana se encontraban sin electricidad tras los impactos de las bandas exteriores del huracán, según la web especializada PowerOutages.
Para Florida, los vientos y las lluvias que trae consigo Helene podrían marcar un récord, ya que de acuerdo a los meteorólogos en algunas áreas subirá el mar hasta 4,5 metros por encima de su nivel promedio, es decir casi dos plantas de un edificio, una marca no vista en este estado.
Alerta y emergencia en la costa este de Estados Unidos
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, remarcó que Helene puede no ser el huracán con la categoría más fuerte que haya impactado este estado, donde se impusieron toques de queda en algunas localidades sureñas, pero alertó del "potencial de daño" que cargan sus vientos y que puede causar en todo el estado.
"Esta es una de las tormentas más grandes que hemos tenido", manifestó en conferencia de prensa el mandatario de ese estado, en donde algunos distritos escolares suspendieron las clases el día viernes.
En el oeste de Carolina del Norte, los meteorólogos alertaron sobre precipitaciones sin precedentes en tiempos recientes, en especial en localidades como Asheville, que en los últimos dos días ya se registraron intensas lluvias y a las que se suman ahora las que arroja Helene.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó este jueves una declaración de emergencia para Georgia, como días atrás lo hiciera para Florida, medidas que permiten el envío de asistencia federal, incluidos personal de emergencias y comida, agua y generadores eléctricos.
