Más de 80 nadadores, entre los que había mayoría de argentinos, varios uruguayos y algunos chilenos, sufrieron una intoxicación al participar de una competencia de nado en la zona de La Estacada, en el barrio montevideano de Punta Carretas, Uruguay. 

La competencia, una final del Sudamericano de Aguas Abiertas que organizan los Nadadores de Aguas Frías (NAF) de Argentina y de Uruguay, era un evento a beneficio de la Fundación Hilo Rosa, en el mes de la prevención del cáncer de mama, en el que estaban inscriptos 150 nadadores.

La competencia se realizó el 28 de septiembre, y solo 92 de los 150 inscriptos decidieron competir. Según publicó el diario El País de Uruguay, los 58 restantes se bajaron a último momento, al notar que del agua nacía un olor “fétido” y que tenía, además, un estado barroso poco habitual en la zona.  

Al día siguiente de la competencia, 85 deportistas de los 92 que decidieron competir pese al estado del agua comenzaron con cuadros digestivos, como diarrea y vómitos.

“Hicimos las averiguaciones con la gente de la Intendencia de Montevideo (IMM) y nos contaron que lo que ocurrió ese día fue que coincidió con una reparación que estaban haciendo en el colector que lleva al mar las aguas servidas, y que como tuvieron que cerrarlo, estaban volcando esas aguas a través de una reclusa pluvial que está a unos 100 metros de la zona donde estábamos nadando. Así que nadamos en aguas servidas”, señaló a El País Antonio Stankevicius, referente y organizador de NAF Uruguay.

El 1 de octubre, un día después de que los deportistas presentaran síntomas, NAF Uruguay publicó un comunicado en su cuenta de Instagram donde dio a conocer lo ocurrido. “Lamentablemente, el evento debió haberse suspendido debido a que las condiciones del agua no eran óptimas para la realización” y como consecuencia “un gran número de participantes se vio afectado en diversos grados”, reconoció el colectivo de nadadores de aguas frías de Uruguay.

Y agregó: “Somos un grupo de nadadores que ama este deporte y se esfuerza por hacerlo de la mejor manera. Reconocemos que en esta ocasión cometimos un grave error y es parte de nuestra responsabilidad asumirlo”.

Según la nota de El País de Uruguay, la responsabilidad no fue solo de NAF Uruguay, ya que el colectivo había tramitado las habilitaciones necesarias para hacer esta competición ante la Intendencia de Montevideo. “Nosotros pedimos los permisos a la IMM, que pasa por la comisión ambiental de playas”, dijo Stankevicius, quien luego de las intoxicaciones se enteró que la zona estaba contaminada por Guillermo Moncecchi, director de Desarrollo Ambiental de la comuna. 

Moncecchi, de acuerdo con el relato de Stankevicius, reconoció ante los nadadores que hubo un “error administrativo”, ya que “la zona no figuraba como no apta para baños ese día en la web de la intendencia" de Montevideo. "No tenía que haber sido habilitada”, señaló.

Consultado por El País, Moncecchi dijo que es cierto que fue dada la autorización municipal para la actividad, pero que luego de lo ocurrido se “evaluó que el lugar no debería autorizarse para este tipo de evento, ya que es una zona muy cercana a instalaciones de saneamiento y a un puerto deportivo, y por lo tanto no está habilitada para baños”. 

En ese sentido, Moncecchi contó que se tomó la decisión de no hacer nuevas autorizaciones “en esa zona”, al tiempo que negó que la causa de la contaminación fuera la reparación del colector, como había planteado Stankevicius. “Se desarrolló el evento en una zona no apta para baños, cercana a un puerto y de influencia de la planta de bombeo”, explicó.

El día de la competencia estaba presente, entre otras autoridades y representantes nacionales y departamentales, el subsecretario de Salud Pública, José Luis Satdjian, que fue testigo de lo que ocurrió y ordenó una investigación.

En diálogo con el diario uruguayo, Satdjian confirmó que luego de tomar conocimiento de lo ocurrido pidió a Salud Pública que realice una investigación y también solicitó que “se siguiera la evolución de la salud de personas afectadas”. Por otro lado, fuentes de la cartera indicaron que en una reunión con autoridades de la Intendencia de Montevideo se transmitió que es necesario “tomar medidas preventivas” en esa zona.