Tras hacerse eco de la demanda en Bahía Blanca y Coronel Rosales, la provincia de Buenos Aires encabeza un Plan Integral Hídrico para consolidar y dotar el servicio de agua potable de la red pública en un 95 por ciento a la población de la región. De esta manera, muchos vecinos contarán con este beneficio por primera vez y, a su vez, los más de 400 mil habitantes de ambas localidades tendrán subsanado a futuro uno de los dolores de cabeza que llevan años padeciendo: falta de agua potables durante los meses de verano y de sequía.  

“El proyecto tiene dos aristas importantes. La primera, es que se ha valorado lo que la comunidad de Bahía Blanca necesita. La segunda, es que se ha tenido en cuenta la opinión y la experiencia de profesionales locales, gente de la ciencia, gente de las universidades locales que han opinado con respecto a cuáles eran los principales problemas a resolver para mejorar la calidad del servicio de agua”, sostuvo Gustavo Trankels, secretario de Obras y Servicios Públicos de Bahía Blanca, en diálogo con Buenos Aires/12.

En este marco, el proyecto abarca un total de 21 obras, muchas de las cuales fueron reactivadas de manera progresiva a lo largo de este 2024 tras la paralización y el recorte de fondos por parte de la gestión de Javier Milei. En simultáneo, la empresa Aguas Bonaerenses S.A. (ABSA) avanza con otros 17 proyectos hídricos que complementarán a este plan integral.

Sucede que, la infraestructura de la red hídrica local, que en sus inicios satisfacía las necesidades de una ciudad emergente, fue quedándose en el tiempo con el crecimiento exponencial de la población. Según pudo conocer este diario a través de la información brindada por el Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos bonaerense, en Bahía Blanca actualmente viven más de 336 mil personas, mientras que en Coronel Rosales lo hacen cerca de 67 mil. A partir del plan hídrico se espera consolidar el 95 por ciento de cobertura de hogares con agua de red pública. Las obras comprenden desde nuevas construcciones hasta reacondicionamientos que eran necesarios para la población con una inversión que supera los 67 mil millones de pesos.

El proyecto es supervisado por la Dirección Provincial de Agua y Cloacas (DIPAC), dependiente de la Subsecretaría de Recursos Hídricos. Las intervenciones reciben financiamiento mixto, tanto del Tesoro Provincial como del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), a través del préstamo 11189 que fue firmado en marzo de 2020. Esta línea de crédito fue recuperada por el Gobierno de la provincia de Buenos Aires, luego de que fuera interrumpida porque no se había ejecutado durante la gestión 2015-2019 que encabezó María Eugenia Vidal.

La renovación de este financiamiento contó en un primer momento con la recuperación de un préstamo para realizar obras hidráulicas en La Plata, Berisso y Ensenada, y un segundo tramo de intervenciones destinadas a ampliar y optimizar la distribución de agua en Bahía Blanca y Coronel Rosales, que integran este mega plan.

El problema y su impacto en la región

Trankels explicó a este medio cuáles fueron los factores que han conducido a la problemática que buscará subsanar el plan hídrico integral. “A nivel histórico, el inconveniente es que Bahía Blanca fue creciendo por ser una ciudad importante en toda la región y para el sur argentino, y la incorporación de su servicio de agua potable data de principios de 1920”, señaló Trankels. Para atender las necesidades de una población en expansión, en la década del 70 se construyó el dique Paso de las Piedras y su correspondiente acueducto, que hasta la fecha sigue siendo la principal fuente de agua potable para la ciudad. Sin embargo, la posterior falta de mantenimiento del sistema para tenerlo en condiciones óptimas, sumado al crecimiento poblacional, produjo problemas significativos de distribución, con pérdidas frecuentes en los acueductos y bajas de presión.

Trankels añadió que “se conjugaba la falta de inversión de varias décadas más el crecimiento exponencial que fue teniendo la ciudad superando los 340 mil habitantes, contando a Punta Alta estamos arriba de los 400 mil habitantes, y eso hizo que el servicio de agua potable sea cada vez más deficiente”. Las consecuencias de esta situación incluyen una escasez de agua en amplias zonas de la ciudad que se profundiza durante los meses del verano y el deterioro de la infraestructura urbana, con veredas y pavimentos que sufren daños constantes debido a las filtraciones de agua.

A su vez, la problemática del acceso al agua potable en Bahía Blanca y Coronel Rosales se vio agravada por fluctuaciones en el caudal del río Sauce Grande, fuente principal de agua, especialmente en temporadas de sequía. El dique Paso de las Piedras, que almacena agua proveniente de este río, en el último tiempo experimentó variaciones significativas en sus niveles, lo que derivó en restricciones en la cantidad de agua disponible para las plantas potabilizadoras de Patagonia y Grünbein.

Frente a esta situación, el Plan Hídrico en Bahía Blanca tiene como objetivo mejorar de manera sustancial la infraestructura hídrica de la región y que las temporadas de sequía no afecten mayormente a la distribución del suministro para los vecinos.

Trankels explicó que el plan aborda el problema de manera integral de punta a punta. “Se está trabajando en la fuente de provisión principal que es el dique Paso de las Piedras, en el acueducto que transporta el agua hacia la ciudad, en el tratamiento del agua para transformarla en potable y después en las redes de distribución”, detalló.

La iniciativa también contempla la renovación de 85 kilómetros de cañerías obsoletas, que actualmente presentan problemas tanto de pérdidas de agua como de acumulación de sarro, lo que reduce el flujo de agua y disminuye la presión. El secretario de Obras y Servicios Públicos aseguró que “al cambiarlos por cañerías nuevas se eliminan las pérdidas de agua, se mejora la sección del caño, aumenta la presión y eso hace a un mejor servicio de agua potable en un vasto sector de la ciudad donde los problemas eran recurrentes”. “Si a esto lo logramos mantener a lo largo del tiempo vamos a ir viendo cómo todo el sistema de agua va recuperando la eficiencia y la calidad”, completó.

Además de construir nuevas plantas potabilizadoras y renovar los acueductos, “se busca asegurar la disponibilidad de agua potable a largo plazo y atender las demandas crecientes de la población”, añadieron desde el Ministerio de Obras y Servicios Públicos bonaerense a este medio. “El Gobierno provincial está reparando una deuda histórica con las y los bahienses. Estas son obras que pusimos en marcha para ir aliviando y resolviendo un problema estructural después de más de 30 años”, sostuvo el ministro Gabriel Katopodis, en una de sus últimas recorridas por las obras.

Una por una, las obras más importantes

Buenos Aires/12 tuvo acceso a las principales obras que se están ejecutando en Bahía Blanca y Coronel Rosales y a continuación un desglose de los detalle de cada una de ellas.

El Acueducto de impulsión Altos de Bahía fue iniciado en septiembre de 2022 y finalizado en octubre de 2023 con una inversión de 311.883.391 millones de pesos. El proyecto fue realizado para mejorar el abastecimiento de agua potable en barrios como Patagonia Chico, Altos de Bahía, Palos Verdes y Miramar, beneficiando a más de 1.600 familias.

Una de las obras más importante es el nuevo Módulo de Potabilización en la Planta Patagonia, cuyos trabajos comenzaron en abril de 2022 y tras ser paralizados a finales de 2023 por el Gobierno nacional, las tareas se volvieron a retomar en mayo de 2024 con una inversión de 3.639.349.734 de pesos. La fecha estimada para su finalización es en enero de 2025 y de esta manera se incrementará la capacidad de producción en 1.250.000 litros por hora, lo que permitirá mejorar el abastecimiento en toda Bahía Blanca.

El recambio de 13,5 kilómetros del Acueducto Dique Paso de las Piedras - Planta Grünbein, que empezó en abril de 2024, es otro de los proyectos clave para los vecinos de la región porque permitirá aumentar en un 10 por ciento la cantidad de agua disponible. La inversión es de 10.589.916.550 millones de pesos y esperan terminarlo en abril de 2025.

La rehabilitación de 3,6 kilómetros del Acueducto de la calle Brandsen en Bahía Blanca inició en mayo de 2024 y será para regular la presión en toda la ciudad y mejorar el abastecimiento en . Además, beneficiará a más de 150 mil vecinos de las localidades de Ingeniero White y General Daniel Cerri a través de una inversión de 13.597.992.945 millones de pesos con fecha a culminar en mayo de 2025.

El acondicionamiento y recambio de redes de agua potable fue otro de los proyectos que habían sido puesto en marcha en 2022 y frenados en 2023 por el actual Gobierno nacional. El proyecto fue retomado este año y consiste en la renovación de más de 80 mil metros de cañerías para solucionar un pedido histórico por parte de los vecinos con respecto a la escasez de agua en la zona. La inversión es de 12.805.414.588 millones de pesos y la finalización de las tareas está prevista para febrero de 2025.

Por último, dentro de los principales trabajos en Bahía Blanca, el acueducto Planta Patagonia-Bosque Alto-Los Chañares se encuentra en proceso de reactivación producto de las políticas nacionales de frenar la obra pública y recortar recursos. La obra tendrá como objetivo asegurar la distribución de agua potable en diversos barrios. La inversión es de 16.401.944.362 millones de pesos y una vez reactivada se espera finalizarla para octubre de 2025.

Con respecto a las obras en Coronel Rosales, una de las más importantes señaladas desde el Ministerio de Infraestructura es el recambio de e instalación del Acueducto 315, en Punta Alta. Los trabajos empezaron en junio de este año mediante una inversión de 2.467.302.447 millones de pesos y comprende el reemplazo de más de 3000 metros de acueducto y de la instalación de 1500 metros nuevos de cañerías. De este modo, se mejorará el abastecimiento en varios barrios y su fecha estimada de terminación es en septiembre de 2025.

Otra de las obras que están planificadas es el acondicionamiento y recambio de redes de agua potable para mejorar el abastecimiento en Punta Alta. Sin embargo, todavía se encuentra en proceso de reactivación y una vez logrado esto se aguarda por su terminación en septiembre de 2025.

Finalmente, aparecen la perforación de explotación, provisión e instalación de electrobomba y obras complementarias para la optimización del abastecimiento de agua potable en la localidad de Bajo Hondo. Las obras fueron comenzadas en junio de 2023 y paralizadas a finales de ese año. Luego de 8 meses, se reactivaron en agosto de 2024 y apuntan a completarlas para marzo de 2025 tras una inversión de 31.432.253 millones de pesos.

Las obras de ABSA

En simultáneo, la empresa ABSA está llevando a cabo diversos proyectos y obras en las zonas de Bahía Blanca y Coronel Rosales con el objetivo de ampliar y mejorar las redes de agua y cloacas, optimizar la potabilización de fuentes de agua y tratar los efluentes cloacales.

Hasta la fecha, según informaron desde el Ministerio de Infraestructura bonaerense a este medio, ABSA encabeza un total de 17 obras y proyectos en estos municipios, con una inversión total de 776 millones de pesos. Estos trabajos se encuentran en diferentes etapas de avance y ejecución.

En Bahía Blanca, de acuerdo a la información brindada desde el Ministerio de Infraestructura a este medio, ya se completaron 10 de estas obras, con una inversión de 249 millones de pesos. Además, están previstas 6 obras adicionales por comenzar, que demandarán una inversión de 296 millones de pesos. Por otro lado, en Coronel Rosales se encuentra en proceso de licitación un proyecto que requerirá una inversión de 231 millones de pesos.