El hallazgo de que el Lenacapavir, un antiviral usado como tratamiento de rescate en pacientes del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), también funciona como profilaxis, e inyectado cada seis meses previene el contagio, fue declarado por la revista Science como "el gran avance científico de 2024".
Como cada fin de año, Science publica un listado con los 10 descubrimientos científicos de mayor trascendencia de los últimos 12 meses, que este año encabeza "la inyección de efecto largo", en referencia a los seis meses de prevención frente al contagio del VIH que proporciona el Lenacapavir.
Aunque no es una vacuna, el Lenacapavir es lo más parecido que ha encontrado la ciencia en más de 40 años buscando cómo poner fin a esta epidemia que ha acabado con la vida de 40 millones de personas.
Un ensayo clínico en fase III presentado el pasado julio en el Congreso Internacional del Sida probó que con dos inyecciones al año, el medicamento de la farmacéutica Gilead evitaba el 100 % de los nuevos contagios en mujeres africanas.
La capacidad del Lenacapavir para "acelerar el fin de la epidemia de VIH/sida dependerá del acceso, la distribución y, por supuesto, la demanda. Su aprobación llegará, como pronto, a mediados de 2025, y su precio, aun sin anunciar, determinará quién puede permitírselo", subraya Science.
Gilead ha llegado a un acuerdo con seis fabricantes de genéricos para producir versiones de bajo coste de la inyección destinadas a 120 países en desarrollo, pero -como recuerda la revista científica- hay países de renta media, como Brasil, que no recibirán esas versiones y tienen a muchísimas personas seropositivas.
Los grandes descubrimientos de 2024
- Las ondas que esculpen los continentes: el descubrimiento de cómo y por qué hay partes estables de los continentes que se elevan gradualmente para formar accidentes topográficos, como los acantilados o las mesetas, que influyen profundamente en el clima y la biodiversidad es considerado otro de los avances más relevantes de 2024.
- El registro más antiguo de vida: toda la vida compleja de la Tierra, incluidos animales y plantas, proviene de organismos llamados eucariotas pluricelulares; y este 2024 investigadores chinos han descubierto en el norte de su país fósiles multicelulares de unos 1.635 millones de años de antigüedad que suponen el registro más antiguo de eucariotas pluricelulares.
- Ciencia espacial con menos costos: Starship, el sistema de lanzamiento y nave espacial totalmente reutilizable de la compañía Space X, propiedad del multimillonario Elon Musk, ha lanzado cuatro cohetes este 2024 "con tal proeza técnica" que Science sostiene que se ha abierto el camino hacia una ciencia espacial "de menor coste", lo que constituye otro hito de 2024.
- Desvelar la evolución celular: el investigador español Francisco Cornejo, del Instituto de Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), lidera uno de los grandes logros de la ciencia en 2024 al desvelar que la simbiosis marina entre una cianobacteria y una microalga podría estar evolucionando de manera similar a como lo hicieron las células eucariotas hace más de mil millones de años.
- Pesticidas inteligentes: un nuevo biopesticida, basado en la modificación de la expresión génica (ARN) de la planta para que se defienda mejor de virus y plagas, ha sido probado con éxito este 2024 en cultivos de patata en el estado de Colorado (Estados Unidos) frente a un escarabajo que las ataca.
El telescopio James Webb: La extraordinaria resolución del telescopio espacial James Webb (de la Agencia Espacial Europea y NASA) ha dado lugar al reciente descubrimiento de cientos de nuevas galaxias grandes y brillantes creadas en las primeras fases del universo, cuya formación desafía la teoría más extendida sobre la formación de las primeras galaxias, y es otro de los 10 hitos de Science
Nuevas tecnicas de extracción de ADN: La mejora de la compresión de cómo era la vida humana hace miles de años gracias a las nuevas técnicas de extracción de ADN antiguo de restos fósiles y a la bajada de precios de su análisis supone otro de los grandes saltos de la ciencia en 2024.
Nueva terapia contra el cáncer: el descubrimiento de que la terapia con células T CAR (CAR-T), muy efectiva para algunos tipos de cáncer, también trata con éxito enfermedades autoinmunes, como el lupus, cierra la lista de los 10 grandes avances de la ciencia en 2024
