La minera global Río Tinto anunció una inversión de 2500 millones de dólares para ampliar la producción de litio en el Salar del Rincón, en la provincia de Salta. El proyecto apunta a alcanzar una capacidad de producción de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio de alta calidad para baterías, consolidando a la región como un polo estratégico en el mercado global de este mineral clave para la transición energética. Se trata de la principal inversión de litio anunciada hasta el momento.
En detalle, se conoció que la capacidad total de producción del proyecto se logrará mediante una planta inicial de 3.000 toneladas y una planta de expansión que sumará 57.000 toneladas adicionales. Según los planes, la construcción de la planta ampliada comenzará a mediados del 2025, siempre que se obtengan los permisos necesarios. Se prevé que la primera producción esté lista en 2028, con un período de tres años para alcanzar la máxima capacidad operativa.
El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, destacó en sus redes sociales que esta inversión representa "la más grande en un proyecto de litio del país". Según Sáenz, la confirmación de esta apuesta por parte de Río Tinto fue el resultado de las gestiones realizadas durante una misión en Londres en octubre de 2024.
El mandatario subrayó que, en el actual contexto de transición energética global, Salta se ha consolidado como una provincia ideal para invertir. "Ofrecemos seguridad jurídica, previsibilidad, reglas de juego claras, transparencia, licencia social, cuidado del medioambiente y su efectiva fiscalización", detalló.
Sáenz también enfatizó el impacto socioeconómico del proyecto. "Esta inversión generará más de tres mil puestos de trabajo y beneficiará a cientos de proveedores locales a lo largo de su cadena de valor", dijo. Además, celebró la adhesión al RIGI, un régimen al cual la provincia de Salta aprobó por Ley
"Desde el inicio de mi mandato ratificamos a la minería como una política de Estado. Celebramos que Río Tinto siga eligiendo Salta, permitiendo el crecimiento y desarrollo de nuestra provincia", concluyó Sáenz.
La perspectiva de Río Tinto
Jakob Stausholm, director ejecutivo de Río Tinto, destacó las ventajas que ofrece Argentina para este tipo de inversiones. "Gracias a los recursos excepcionales, la fuerza de trabajo calificada y las políticas económicas favorables de Argentina, estamos en una excelente posición para convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo", afirmó.
Stausholm también subrayó que esta inversión asegura que el litio será un pilar clave en el portafolio de materias primas de la empresa durante las próximas décadas.
Sostenibilidad
El proyecto del Salar del Rincón, ubicado en el corazón del triángulo del litio, utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE). Este método permite conservar el agua, reducir los efluentes y producir carbonato de litio de manera más uniforme y sostenible que otras técnicas tradicionales.
El proceso consiste en la extracción de salmuera a través de una red de pozos de producción, junto con instalaciones de procesamiento y manejo de efluentes. Todo esto se desarrolla bajo estrictas medidas de sostenibilidad y cuidado ambiental, una característica que Río Tinto destaca como parte central de su propuesta.
