Las autoridades de Guatemala rescataron este viernes a 160 niños de una finca de la secta Lev Tahor, grupo judío ultraortodoxo investigado por presuntos abusos sexuales de menores, informó el ministro del Interior, Francisco Jiménez.
"Operativo permitió el rescate de 160 menores que presuntamente eran abusados por un miembro de la secta Lev Tahor", escribió Jiménez en la red social X tras un allanamiento a la propiedad situada en el municipio de Oratorio, unos 60 km al suroeste de la capital, donde la secta se asentó en 2016.
El allanamiento fue encabezado por la Fiscalía y participaron decenas de policías con un equipo multidisciplinario conformado por psicólogas y trabajadoras sociales de varias instituciones.
"¡Cero tolerancia al abuso infantil!", agregó el ministro, quien precisó que contaron con apoyo de personal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE.UU.
Embarazos adolescentes
La secta judía Lev Tahor estaba en la mira de las autoridades guatemaltecas por denuncias de abusos a niños, matrimonios forzados y embarazos de adolescentes.
En octubre, las autoridades realizaron un allanamiento para constatar el estado de los menores tras un intento fallido en agosto, pero los dirigentes de la secta otra vez les impidieron conversar con ellos.
La secta, que ha calificado las investigaciones como "persecución religiosa", se instaló en Oratorio en 2016 tras ser expulsada de un pueblo indígena maya en 2014 por conflictos con lugareños y pasar un tiempo en un edificio de la capital guatemalteca.
Lev Tahor fue formada en 1980 y sus miembros, que visten túnicas oscuras y practican una versión ultraortodoxa del judaísmo, se establecieron en Guatemala en 2013. Las autoridades estiman que el grupo estaría conformado por 50 familias de Guatemala, Estados Unidos, Canadá y otros países.
El historial pasado
La secta había tenido el mismo problema en 2022 con la justicia mexicana, que liberó a un grupo de niños y adolescentes de un campamento de Lev Tahor en plena selva del estado de Chiapas.
En 2018 se dio el caso del secuestro de dos menores en la comunidad Guatemala, que para liberarlos fueron llevados a Nueva York por su madre luego de escapar. El caso terminó con nueve miembros de Lev Tahor acusados y cuatro de ellos -incluido el hijo del fundador de la secta Nachman Helbrans- en prisión.
Lev Tahor, cuyo nombre en hebreo significa "corazón puro", fue fundada en Jerusalén en 1980 por el rabino Shlomo Helbrans y tiene unos pocos centenares de seguidores. Algunos medios israelíes han comparado a Lev Tahor con los talibanes porque las mujeres van completamente tapadas. El grupo practica costumbres del jasidismo, una corriente ortodoxa y mística del judaísmo, pero son aún más estrictos.
Curiosamente, su postura política es contraria al sionismo, por el temor a que la fe judía sea reemplazada por el nacionalismo secular del Estado de Israel.
En los últimos años han surgido acusaciones por la forma violenta de control sobre sus miembros, incluyendo castigos corporales contra menores y el matrimonio forzoso de mujeres menores de edad con hombres mayores.
