En el corazón de Cartagena de Indias, en el sector de La Matuna, se encuentra un lugar especial que guarda un profundo significado histórico y cultural: la Plazoleta Benkos Biohó. Este espacio, anteriormente conocido como Plazoleta Telecom, fue renombrado para rendir homenaje a uno de los héroes afrodescendientes más destacados de América Latina: Benkos Biohó.

Benkos Biohó nació en la región de Biohó, actual Guinea-Bisáu, África Occidental. Su vida, como la de millones de africanos y africanas, fue marcada por la esclavitud. Capturado por traficantes portugueses, fue llevado a América, donde fue vendido como esclavizado y trasladado a Cartagena de Indias, un importante puerto colonial español.

Benkos Biohó protagonizó una de las historias más notables de resistencia durante la colonia. Logró escapar de su condición de esclavizado junto a un grupo de personas y se refugió en las selvas que rodean Cartagena. Allí organizaron el primer pueblo libre de América, una comunidad de cimarrones que luchaban por su autonomía. Este palenque sería nombrado como San Basilio de Palenque, sitio reconocido en la actualidad por la UNESCO como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Bajo su liderazgo, Biohó no sólo protegió a su comunidad de los ataques de las autoridades coloniales, sino que desarrolló un sistema de organización política y militar que fortaleció la resistencia. Fundó un consejo de líderes y creó un sistema de comunicación con otros palenques.

En 1605, el gobernador de Cartagena, agotado por los enfrentamientos con los cimarrones, ofreció un acuerdo de paz a Benkos Biohó. Este tratado reconocía la libertad de los habitantes del palenque y su derecho a vivir de forma autónoma. Sin embargo, la paz fue efímera. En 1619, las autoridades coloniales rompieron el acuerdo, capturaron a Biohó y lo ejecutaron públicamente en 1621. Su muerte, lejos de silenciar su lucha, lo convirtió en un símbolo de resiliencia y libertad para el pueblo afrodescendiente.

A medida que la historia de Benkos Biohó gana mayor reconocimiento, su legado se convierte en una poderosa fuente de inspiración para nuevas generaciones, recordando la importancia de enfrentar el racismo y las injusticias sociales desde una lucha colectiva. La Plazoleta Benkos Biohó invita a detenerse y conectarse con una memoria que, aunque muchas veces ha sido silenciada, constituye una parte fundamental de la historia de América Latina.