Es un record que será difícil igualar: Marshall Allen, integrante de la legendaria Sun Ra Arkestra, debutará como solista el 14 de febrero... a los 100 años. El saxofonista estadounidense integra la Arkestra desde 1958 y se mantiene al frente desde la muerte de Sun Ra, en 1993; con setenta años de carrera, su primer álbum solista se titula New Dawn, y fue promocionado con el single del mismo título, en el que participa la cantante Neneh Cherry.
De acuerdo al texto de promoción, “en lugar de marcar el final de una era, New Dawn se presenta como un nuevo capítulo para Allen: una carta de amor al espacio-tiempo que canaliza un siglo de fugacidad y trascendencia musical en siete pistas de dimensiones exteriores. Este trabajo presenta un lado íntimo de Allen que rara vez se había escuchado antes."
Aunque el álbum se basa en la filosofía de Sun Ra, también marca un momento significativo de independencia artística para Allen. New Dawn es más que una simple extensión del legado de Ra; es un testimonio de la voz única de Allen en el cosmos del jazz. El disco fue grabado junto a veteranos del jazz de Filadelfia y miembros de la Arkestra: Michael Ray y Cecil Brooks (trompeta), Jamaaladeen Tacuma (bajo), Bruce Edwards (guitarra) y George Gray (batería), entre otros. “Juntos, crean un espacio donde las composiciones de Allen pueden respirar y evolucionar, con la improvisación y la espontaneidad entretejidas en cada pista”, señala el comunicado de prensa.
The Sun Ra Arkestra
Ecléctica, estrafalaria, a veces desconcertante pero siempre imbuída de un poderoso conocimiento del jazz, la música de Sun Ra ha resistido a los escépticos y detractores durante casi tres generaciones.
Como Duke Ellington y el pionero de la era del swing Fletcher Henderson, Sun Ra aprendió muy pronto a escribir música con un formato que permitía exhibir el talento individual de los miembros de su Arkestra, John Gilmore, Marshall Allen y Julian Priester, por ejemplo, que se incorporaron a la banda en los años cincuenta.
Por otro lado, Sun Ra fue el primer músico de jazz en tocar teclados electrónicos (1956), el primero en intentar la improvisación colectiva con el formato big band, y su preocupación por el viaje espacial como objeto de sus composiciones se anticipó en más de 15 años a grupos como Weather Report.
Como Sun Ra explicó una vez, "Nunca quise ser parte del planeta Tierra, pero estoy obligado a estar aquí, así que todo lo que hago por este planeta es porque el Amo-Creador del Universo me obliga a hacerlo. Pertenezco a otra dimensión. Estoy en este planeta porque la gente me necesita".
