Hamas liberó este jueves a tres rehenes israelíes y cinco tailandeses a cambio de 110 prisioneros palestinos, en la tercera ronda de intercambios en el marco del alto el fuego en la Franja de Gaza. Israel retrasó unas horas la liberación de los palestinos debido a que consideró amenazante el trato a los cautivos israelíes, quienes fueron rodeados e increpados por numerosos gazatíes presentes en el momento de la liberación.
Tras liberar sin incidencias a la soldado israelí Argam Berger en Yabalia (en el norte de Gaza), los islamistas pusieron a disposición de la Cruz Roja, en Jan Yunis (sur de Gaza), a los rehenes israelíes Arbel Yehud, de 29 años, y Gadi Moses, de 80 años, así como a cinco ciudadanos tailandeses: Watchara Sriaoun, Pongsak Thenna, Sathian Suwannakham, Bannawat Seathao y Surasak Rumnao, quienes se espera que lleguen a su país en unos diez días.
Berger, que fue apresada en la base militar de Nahad Oz, y los rehenes tailandeses, trabajadores migrantes, se encontraban en manos de Hamas, mientras que Yehud y Moses, secuestrados del kibutz Nir Oz, estaban bajo custodia de la Yihad Islámica, según el diario The Times of Israel.
Caos en la liberación de los israelíes
Por la mañana, milicianos de la Yihad Islámica, con el rostro totalmente cubierto, tuvieron que formar un escudo humano en torno a los rehenes y apelar a miles de gazatíes congregados alrededor para que abrieran el paso hacia los vehículos de la Cruz Roja. En un vídeo de la escena se puede ver a Yehud, con rostro de miedo, avanzando entre una multitud que la increpa y aferrada a uno de los milicianos armados, entre las banderas de Hamas y la Yihad Islámica portadas por la multitud.
"Las multitudes que se reunieron para seguir la liberación de prisioneros son un mensaje al mundo de que nuestro pueblo se une firmemente a la resistencia y la abraza, y que la ocupación no ha logrado aislarla", señaló Hamas en un comunicado.
Por su parte, los ciudadanos tailandeses fueron trasladados a otros dos vehículos para, todos juntos, ser puestos a disposición del Ejército israelí en el cruce de Kerem Shalom, en el extremo sureste de Gaza. Israel confirmó más tarde la llegada de los rehenes a su territorio, pero antes hubo momentos de tensión debido a las escenas de caos.
En reacción a las escenas de la liberación en Jan Yunis, el foro que representa a las principales familias de los rehenes lamentó lo que calificaron como unas "imágenes desgarradoras que inundaron sus corazones de miedo", según un comunicado. En tanto, la Oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, retrasó la excarcelación de los presos palestinos. Sin embargo, el proceso continuó cuando los mediadores se comprometieron a garantizar una salida segura de los rehenes israelíes en las siguientes rondas.
En otro comunicado, Netanyahu dio la bienvenida a territorio israelí en su nombre y en el de su familia y el resto del país a la soldado Berger y a los civiles Yehud y Moses. "Esta liberación se consiguió, antes de todo, gracias a nuestros heroicos soldados y también gracias a la posición firme y decidida que tomamos durante las negociaciones", manifestó el premier israelí.
El traslado de los presos palestinos
A las 17.00 hora local, comenzó la liberación de los 110 presos palestinos. Unos 95 de ellos salieron en dos colectivos de la Cruz Roja de la prisión israelí de Ofer rumbo al Centro Recreativo de la ciudad cisjordana de Ramala (el mismo punto donde fueron liberados otros presos el pasado sábado), donde los esperaban sus familias y cientos de personas con banderas palestinas y del movimiento nacionalista palestino Fatah. Los equipos médicos tenían preparadas sillas de ruedas para un primer examen físico y se escuchaban cánticos de "La gente quiere a las brigadas de Al Qasam" (brazo armado de Hamas) y "Alá es grande".
En el camino de los dos colectivos desde la prisión de Ofer hasta Ramala, retransmitido en directo por la cadena televisiva qatarí Al Jazeera, se produjeron enfrentamientos entre jóvenes palestinos y las fuerzas de seguridad israelíes, que dispararon contra ellos y les lanzaron gases lacrimógenos. Luego, los colectivos continuaron lentamente rodeados de autos y motos que tocaban sus bocinas para recibir a los presos, así como de periodistas y transeúntes que los filmaban dentro de los vehículos.
Antes de la salida de los colectivos, al menos 14 palestinos resultaron heridos a poco más de un kilómetro de distancia de la cárcel de Ofer cuando soldados israelíes abrieron fuego contra decenas de personas allí congregadas para ver la salida de los presos. De los 14, tres fueron heridos de bala, otros dos por balas de goma y ocho por haber inhalado gas lacrimógeno.
Entre los prisioneros liberados figuran 32 condenados a cadenas perpetuas, 48 presos con otros tipos de sentencias y 30 menores de edad. Todos, menos una presa, son hombres, informaron a la agencia de noticias EFE fuentes de la Comisión de Presos y Expresos Palestinos. Aparte de los 95 puestos en libertad en Ramala, otros 14 fueron trasladados a la Franja de Gaza y 1 a Jerusalén Este, según la misma fuente. La lista de presos palestinos recoge al reconocido líder de las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa (el brazo armado de Fatah), Zakaria Zubeidi, y al miliciano de Hamas Mohamed Abu Warda, condenado a 48 cadenas perpetuas.
Sube el número de muertos
En paralelo al intercambio entre Hamas e Israel, el Ministerio de Sanidad gazatí informó que recuperó 42 cadáveres en las últimas 24 horas, lo que, sumado a la muerte de una persona herida, elevó a 47.460 el número total de fallecidos en Gaza desde el inicio de la guerra hace 15 meses. "Unos 43 mártires llegaron a los hospitales de la Franja de Gaza (42 de ellos fueron recuperados, 1 mártir sucumbió a sus heridas) y 9 heridos, durante las últimas 24 horas", señaló la cartera, aclarando que aún hay numerosas víctimas bajo los escombros y en las carreteras a los que las ambulancias no pueden llegar.
Además, hay al menos 111.580 heridos, y el enclave es ya el lugar del mundo con el mayor número de niños amputados per cápita, después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cifrase en diciembre que uno de cuatro heridos durante la guerra en Gaza ha sufrido amputaciones o lesiones de médula espinal.
Hamas lanzó el 7 de octubre de 2023 un ataque en suelo israelí que causó alrededor de 1.200 muertos y 251 rehenes capturados por el grupo islamista, lo que desencadenó una ofensiva israelí que ha asolado la mayor parte de Gaza. El pasado 15 de enero, ambas partes llegaron a un acuerdo de alto el fuego que, en una primera fase, supone la liberación de 33 rehenes de forma gradual a cambio del excarcelamiento de más de 1.900 presos palestinos en cárceles israelíes. No obstante, las fuerzas israelíes continuaron atacando algunos objetivos en la franja, aumentando la cifra de víctimas.
