Real Madrid sacó una leve ventaja. Pero nada está dicho en el cruce madrileño por los octavos de final de la Champions League. Con goles del brasileño Rodrygo y de Brahim Díaz, derrotó 2 a 1 al Atlético, que había llegado a empatar con un golazo sensacional de Julián Alvarez. De esta manera y tal como se lo anticipaba, la llave española se resolverá el próximo miércoles en el estadio colchonero. Al Real le alcanzará con el empate para avanzar a cuartos. 

Pero en la primera jornada de la ida, todo se dio para los equipos ingleses que triunfaron en ambos casos como visitantes. Con Dibu Martínez al arco, Aston Villa derrotó 3 a 1 en Bélgica al Brujas mientras que en los Países Bajos, Arsenal arrasó por 7 a 1 al PSV Eindhoven y liquidó la serie a su favor en una noche negra para Walter Benítez, uno de los arqueros de la Selección Argentina. En el restante encuentro, Borussia Dortmund y Lille igualaron 1 a 1 en un resultado que, solo en principio, deja mejor parados a los franceses para el desquite.

En el Bernabéu, el Real se puso rápidamente en ventaja. A los cuatro minutos, Federico Valverde habilitó por adentro a Rodrygo que cortó hacia adentro y con zurdazo cruzado venció al arquero Oblak. Con el 1 a 0 se replegó, le cedió la pelota al Atlético y trató de sacar un contraataque no se le dio porque no le dieron espacios para correr a Rodrygo, Mbappé y Vinicius. Con el despliegue por toda la banda derecha de Giuliano Simeone y de Rodrigo De Paul por el centro, Atlético manejó el balón con prolijidad y fue creciendo hasta que a los 31 minutos alcanzó el empate con una joya de Julián Alvarez.

El delantero cordobés tiró una diagonal corta hacia la izquierda, le ganó el balón y lo eludió a Camavinga y a la salida del enganche, sacó un derechazo estupendo que se clavó muy lejos del vuelo de Courtois. Fue el séptimo gol de Julián en la competencia y el 22º en lo que va de la temporada. El Aleti siguió gobernando el juego en el segundo tiempo. Pero a los 54, Brahim Diaz dentro del área se metió entre Giménez y Simeone y con un derechazo bajo y cruzado señaló el 2 a 1.

Con el ingreso de Modric por Camavinga, el Real recuperó el control de la pelota y manejó a puro toque y devolución la media hora final. Con la entrada del defensor Le Normand por Griezmann, el Atlético armó línea de cinco atrás y pensó mas en el desquite de la semana que viene que en el empate. Aunque luego Diego Simeone puso a Angel Correa y al grandote danés Sorloth para acompañar mejor a Julián. 

Por su parte, Brujas y Aston Villa igualaban 1 a 1 hasta los 37 minutos del segundo tiempo y Dibu se había lucido sacando una buena pelota abajo en el primer tiempo. Pero sobre el cierre del encuentro, un gol en contra de Brandon Michele y un penal convertido por Marco Asensio posicionaron al Villa de manera inmejorable para llegar a cuartos.

En cambio, el Arsenal fue una aplanadora en los Países Bajos. Ganaba 3 a 0 en la primera media hora del partido con goles del neerlandés Timber, el juvenil inglés de 17 años Ethan Nwaneri y el español Mikel Merino. PSV descontó de penal sobre el final del primer tiempo por intermedio de Noa Lang. Pero en el segundo fue aplastado por Arsenal que mediante dos goles del danés Odegaard, uno del belga Trossard y otro del italiano Calafiori selló un 7 a 1 que convirtió en un trámite la revancha del próximo miércoles.