La semana que viene llegará una misión de rescate a la Estación Espacial Internacional para traer de regreso a la tierra a Butch Wilmore y Suni Williams a finales de este mes. La empresa encargada de la misión es SpaceX-. Hablando desde la estación espacial el martes, la astronauta Williams dijo que la parte más difícil de la inesperada estadía prolongada fue la espera de sus familias en casa. “Ha sido una montaña rusa para ellos, probablemente un poco más que para nosotros”, dijo.
Wilmore y Williams esperaban estar fuera sólo una semana más o menos, cuando despegaron el pasado mes de junio a bordo de la nueva cápsula Starliner de Boeing, haciendo su debut tripulado tras años de retraso. La Starliner tuvo tantos problemas para llegar a la estación espacial que la NASA consideró que era demasiado peligroso llevar a alguien y regresó vacía. Su regreso a casa se retrasó aún más debido al tiempo adicional necesario para completar la nueva cápsula SpaceX que se suponía que transportaría a sus reemplazos.
El mes pasado, la NASA anunció que la próxima tripulación se lanzaría en una cápsula usada, por lo que el despegue se adelantó al 12 de marzo. Las dos tripulaciones pasarán juntas alrededor de una semana a bordo de la estación espacial antes de que Wilmore y Williams partan con Nick Hague, de la NASA, y Alexander Gorbunov, de la Agencia Espacial Rusa.
Wilmore y Williams, capitanes retirados de la Marina y veteranos de los vuelos espaciales, han insistido durante meses en que están sanos y comprometidos con la misión durante el tiempo que sea necesario. Hicieron una caminata espacial juntos en enero.
Durante una conferencia de prensa el martes, Williams respondió a una pregunta, a partir de las palabras de Elon Musk, que dijo que había que abandonar la estación espacial en dos años, en lugar de esperar hasta la fecha de desorbitación prevista por la NASA en 2031. La astronauta se declaró en contra, dada toda la investigación científica que se está realizando en el laboratorio en órbita: “Este lugar está en plena forma. Es realmente asombroso, así que diría que estamos en nuestro mejor momento; creo que probablemente ahora no sea el momento adecuado para decir basta, dejarlo todo”.
