En busca de despejar dudas sobre el estado de su rodilla, Rafael Nadal jugará hoy su primer partido del año, en el torneo de exhibición Kooyong Classic, un evento que le servirá para evaluar su condición a menos de una semana del comienzo del Abierto de Australia. Ante el francés Richard Gasquet, el número uno del mundo hará su estreno en la tradicional exhibición australiana, un certamen que encontró como una vía para buscar rodaje.
Campeón de 16 Grand Slam, el español empezó a sufrir los problemas físicos en el último tramo de la temporada 2017. Jugó 18 torneos en todo el año, de los que ganó seis, y llegó a la gira asiática en octubre con molestias en una articulación que le dio muchos problemas en el pasado. Tras perder la final de Shanghai con una cinta para sujetar el tendón rotuliano, renunció a Basilea, se retiró en los cuartos de final de París y se bajó también del Masters de Londres tras su primer partido. Ante ese panorama y con las alarmas disparadas, Nadal optó por dos exhibiciones para probarse. Primero confirmó su presencia en el Tie Break Tens, un torneo de exhibición que enfrenta a ocho tenistas y donde los partidos se disputan exclusivamente con “tie-breaks” a 10 puntos, sin juegos ni sets. Esta exhibición también marcará el regreso del serbio Novak Djokovic,que no juega desde los cuartos de final de Wimbledon por una lesión en el codo.
