Es una necesidad del ser humano: catalogar, rankear, comparar. ¿Quién salta más alto o más lejos? ¿Quién corre más rápido? ¿Quién llega primero? Y así siguiendo... El instinto que algunos llaman competitivo. Salir campeón. Medalla de Oro. Triunfo. Exito. Frustración. Fracaso.

Quizás sea por eso que todos los años aparece un libro [1] que elige algunas categorías del desa-rrollo de una sociedad y se ocupa en dejar registrados “los primeros diez” en cada una de ellas.

Por razones obvias es imposible reproducir todo lo que allí aparece, por lo que hice una pequeña selección, ciertamente “tendenciosa”, de las que más me llamaron la atención, pero es sólo mi visión, y sugiero que quien esté interesado realmente consiga el libro para tener acceso a todo lo que allí se ofrece.

No sabría por dónde empezar, pero en todo caso me sorprendió leer que el auto más vendido de la historia es el Toyota Corolla, que está en el mercado desde el año 1966. Se vendieron más de 37 millones de vehículos. Volkswagen tiene tres autos en la lista de los Top Ten: el Golf, con más de 27 millones, está segundo; el Beetle está tercero, con casi 22 millones, y el Passat está séptimo, con 15 millones.

Sigo con los vehículos para señalar que Brasil está sexto en el mundo en producción anual, si uno suma los autos particulares y los comerciales, con más de 3.600.000. Primero está China, como era esperable, con más de 18 millones.

Ya que el subte se ha transformado en tema central de nuestra agenda, es bueno saber que Buenos Aires fue la décima ciudad en el mundo que tuvo un sistema subterráneo de transporte público. Londres fue la primera, en 1863. Budapest la segunda, en 1896, y Buenos Aires inauguró la propia el 1º de diciembre de 1913. Este año se celebrará el centenario.

Siguiendo con el tema del transporte público, la Argentina figura séptima en el mundo con la mayor cantidad de kilómetros tendidos de vías para ferrocarril, con más de 38 mil. Primero figura Estados Unidos, con casi 225 mil kilómetros. Qué lástima que quienes pensaron el país con un de-sarrollo que requería de un ferrocarril robusto tengan que ver lo que ha sucedido con él en las últimas décadas.

De acuerdo con la página web BP Statistical Review of World Energy, Arabia Saudita figura como el país con el mayor porcentaje de reservas de petróleo del mundo (19,1 por ciento del total), segundo figura Venezuela, con más del 15 por ciento; tercero Irán, con el 10 por ciento, y cuarto Irak, con 8,3 por ciento.

Si se trata de visitas a museos, el Louvre (en París) sigue siendo el sitio con mayor cantidad de visitas por año (casi nueve millones). El famoso Museo Metropolitano de Arte de Nueva York figura segundo, con un poco más de seis millones. Lo interesante de esta lista es que Francia tiene tres entre los primeros diez museos más visitados del mundo (el Louvre, el Centro Pompidou y el Musée d’Orsay), e Inglaterra aporta otros tres: el British Museum, la National Gallery y el Tate Modern (todos en Londres).

De acuerdo con cifras de la Unesco (Global Education Digest 2011), el país con mayor cantidad de estudiantes universitarios es China, con casi 27 millones de alumnos terciarios, de los cuales el 49 por ciento son mujeres. Estados Unidos está segundo, con más de 18 millones, de los cuales más del 57 por ciento son del sexo femenino. Brasil figura quinto, con casi seis millones.

Inglés es la lengua que cuenta con la mayor cantidad de países que lo tienen como idioma oficial: 53. Francés se habla en 29, árabe en 25, español en 14, portugués en ocho, alemán en siete y albano, italiano, ruso y serbio en cuatro.

Pero el dato que nos interesa más es que México encabeza la lista de países con la mayor cantidad de personas hispanoparlantes: más de 110 millones. Lo notable es que el segundo en el mundo es Estados Unidos, con más de 50 millones, superando de esa forma a España (que resulta tercera) con 46.585.000. Siguiendo con la lista, Colombia está cuarta, con más de 45 millones, y la Argentina figura quinta, con más de 40 millones.

Chino es el idioma más hablado en el universo, con casi 850 millones de personas, pero español es el segundo, con casi 330 millones. El inglés figura en tercer lugar, pero muy cerca del español.

La lista de ciudades más pobladas del mundo es encabezada por Tokio, con más de 34 millones de personas. Seúl, en Corea del Sur, es la segunda, con más de 25 millones, mientras que Delhi (en la India) figura tercera, con 23.300.000.

El país con mayor número de personas que profesan el cristianismo es Estados Unidos, con 248 millones de personas. Brasil está segundo, con 177 millones; Rusia tercera, con 116; México cuarto, con 108, y quinta figura China, con más de 107 millones. El número total en el mundo es de 2270 millones, casi un tercio de la población mundial.

Si bien es esperable que Israel lidere la lista de países con una mayor población judía (5.379.000), segundo figura muy cerquita Estados Unidos, con 5.121.800. Francia es tercera, con 627.000, y la Argentina es la cuarta en el mundo, con más de 501.000 judíos. Como curiosidad: Brasil está décimo, con 147.000. El número total se estima en un poco más de 13 millones de personas.

La Argentina figura cuarta en la lista de países que consumen más bebidas colas o no alcohólicas, con más de 65 litros por año por persona. Primero está México, con más de 87 litros; segundo Chile, con 71, y tercero Noruega. Lo curioso es que el promedio mundial es de 12,7 litros por persona por año.

Donde la Argentina tiene liderazgo mundial es en el consumo de carne por persona por año: ¡más de 119 kilos! Portugal figura segundo, con 105; Grecia tercera, con 102, igual que Austria, y recién en séptimo lugar figura Brasil, con 88 kilos.

La lista de las compañías con la mayor cantidad de empleados en el mundo la encabeza Wal-Mart Stores, una de las grandes tiendas norteamericanas: trabajan para la empresa más de 2.100.000 personas. Sí, más de dos millones de personas. De las diez primeras, siete son empresas chinas. Los supermercados Carrefour, franceses, aparecen en el octavo lugar, con casi medio millón de empleados, y la inglesa Tesco ocupa el noveno.

En términos de cataratas, si medimos su extensión, las cataratas de Khone en el río Mekong, en el sur de Laos, cerca de Camboya, ocupan más de 17 mil kilómetros. Las cataratas del Iguazú figuran cuartas, con alrededor de 4320 kilómetros.

No sé cuánto le interesan a usted los dinosaurios, pero la Argentina figura quinta en el mundo, con 29. Estados Unidos está primero, con 89; China tiene 60, Mongolia, 48 y Canadá está cuarta, con 37.

Delta Air Lines es la compañía que más pasajeros transportó durante el año 2012, con más de 111 millones, y de las diez primeras, Estados Unidos tiene cinco: Delta, Southwest, American, United Airlines y US Airways.

Si a usted le importa saber quiénes son los personajes más seguidos en Twitter, acá tiene una lista de acuerdo con los datos que figuran en twitaholic.com. Primero figura Justin Bieber, con casi 34 millones de seguidores; segunda Lady Gaga, virtualmente con la misma cantidad. Quinto aparece Barack Obama.

Entre los deportistas, primero figura Ronaldo (Real Madrid), con casi 15.700.000 seguidores (décimoquinto en la tabla general) y le sigue Kaká (también del Real Madrid) con más de 14 millones, que le alcanzan para ocupar el lugar número 20 en el mundo. LeBron James figura 70 en el mundo y no hay ningún argentino entre los primeros cien.

Justin Bieber también encabeza la lista entre los videos más vistos en YouTube. Más de 826 millones personas vieron su video “Baby Ft Ludacris”. Shakira está tercera con “Waka Waka” y Bieber tiene otro video más que figura noveno entre los diez primeros (“Never Say Never”) con más de 356 millones de personas que lo vieron.

De acuerdo con Internet World Stats (las Estadísticas Mundiales de Internet), China ocupa el primer lugar entre los países con acceso a Internet: 36 por ciento de la población (485 millones) está conectada, lo cual representa el 23 por ciento del universo mundial con acceso a Internet. Estados Unidos figura segundo con 245 millones, el 78 por ciento de su población. Mientras tanto, en la India, que tiene un número de habitantes comparable con el de la China, sólo el 8,4 por ciento de la población está conectada a Internet. El país que tiene el porcentaje mayor de su población con esa propiedad es Gran Bretaña, con el 82 por ciento, pero en números totales, solo involucra al 2,4 por ciento de la población mundial.

En cuanto al fútbol, la Argentina figura con tres jugadores entre los diez por cuyas transferencias más dinero se ha pagado: Hernán Crespo (ex River) (con los 57.750.000 dólares que la Lazio de Italia le pagó al Parma, de Italia también) figura séptimo, Javier Pastore (ex Huracán, con 54.350.000 dólares que el Paris Saint-Germain le pagó al Palermo de Italia) figura octavo y Sergio Agüero (ex Independiente) figura noveno, con los 54.250.000 dólares que el Manchester City le pagó al Atlético de Madrid de España. El portugués Cristiano Ronaldo lidera la lista, con los 116 millones de dólares que el Real Madrid le pagó al Manchester United de Inglaterra para conseguir su contrato.

Por supuesto, los datos podrían continuar. Pero los que recogí dan una idea de por qué los números, una vez más, sirven no sólo para cuantificar, sino también para ordenar y establecer rankings, tendencias, patrones. En definitiva, eso nos describe como humanos que somos: curiosos para saber quién, entre los de nuestra misma especie, se destacan más en lo que hacen.

[1] Top Ten of Everything, 2013, publicado por la editorial Sterling en Nueva York.