David Nalbandian, el número uno del tenis argentino, cumplió una actuación sólida y se instaló en los octavos de final del Masters Series de Montecarlo, tras vencer 6-4, 6-3 al belga Olivier Rochus al cabo de una hora y 28 minutos de juego. Nalbandian, séptimo en el ranking mundial de la ATP, dejó atrás un comienzo errático (después que le quebraron el servicio y quedó abajo 2-0) y mostró mucha solidez para superar por segunda vez en su carrera a Rochus (78), a quien ya le había ganado en Sopot 2001. Es el único argentino que queda en el torneo, a causa del abandono de Juan Mónaco. El cordobés nacido en Unquillo enfrentará hoy, alrededor de las 9 (televisa Espn) al español Tommy Robredo, que eliminó al sueco Robin Soderling 6-4, 7-6 (7-3). Nalbandian viene de vencer al sueco hace diez días en un maratónico partido por los cuartos de final de la Copa Davis, en la serie jugada en el estadio Mary Terán de Weiss, en Buenos Aires. Nalbandian recuperó un quiebre en el primer set y luego rompió el servicio de Rochus para llevarse el parcial en 53 minutos, con tres aces y un buen porcentaje de primeros servicios. En el segundo, el argentino quebró de nuevo el saque de Rochus y mantuvo dos veces el suyo para quedar en ventaja por 3-0, y luego no sufrió inconvenientes hasta el final, ya que controló el partido con su derecha y lastimó con varios reveses cruzados, su mejor golpe. El cordobés es el único argentino en el tercer Masters Series del año (después de Indian Wells y Miami), tras la eliminación del tandilense Juan Mónaco (17) y las que habían sufrido entre lunes y martes José Acasuso (40), Juan Ignacio Chela (36) y Agustín Calleri (48). Mónaco se despidió del torneo al perder 6-2, 3-0 y abandono por lesión con el español Nicolás Almagro (23). Perdía claramente con el español al cabo de 51 minutos de juego, hasta que acusó una lesión y abandonó el partido. El argentino cometió demasiados errores y perdió por segunda vez en menos de una semana con Almagro, quien lo había eliminado en Valencia el viernes pasado.