Juan Martín del Potro protagonizó el ascenso más importante de la semana en el ranking mundial de la ATP de esta semana al ubicarse en el puesto 25 del listado que encabeza el suizo Roger Federer, y tiene casi asegurado un lugar en el equipo argentino de Copa Davis que jugará la semifinal contra Rusia, en Buenos Aires, en dos meses.

Del Potro, de 19 años y ganador de los torneos de Stuttgart y Kitzbühel, mejoró 40 puestos en dos semanas al pasar del 65º al 25º lugar, lo que lo convirtió en el número tres argentino detrás de David Nalbandian (7º) y Juan Mónaco (19).

Este avance de Del Potro es una gran noticia para el tenis argentino en el año más pobre de la última década. En efecto, hasta las victorias del tandilense, el tenis nacional sólo había logrado un título en la temporada, conseguido por David Nalbandian en el ATP de Buenos Aires.

La floja actuación de los tenistas argentinos en la temporada de polvo de ladrillo, su fuerte, y especialmente en Roland Garros, donde la mejor raqueta argentina, el cordobés Nalbandian, fue eliminado en primera ronda, hace temer inclusive por el final de esta camada de tenistas, que tuvo su momento culminante en Roland Garros 2004, cuando tres representantes coparon las semifinales y dos de ellos, Gastón Gaudio y Guillermo Coria, protagonizaron la final. Esta vez, el argentino más destacado en París fue Eduardo Schwank, que en ese momento era 69º del ranking, y que llegó a la tercera ronda...

Este pobre momento contrasta con la gran oportunidad que enfrenta la Argentina para ganar, por primera vez en su historia, la Copa Davis: tiene la chance de definirla sin haber salido nunca de Buenos Aires. Pero el inconsistente momento que viven sus principales raquetas hace temer por la posibilidad de no poder aprovechar como corresponde esa chance.

Para llegar a las semifinales de la Copa Davis, Argentina dejó en el camino a Gran Bretaña y Suecia, en dos series en las que los dirigidos por Alberto Mancini se impusieron más por las dificultades de los visitantes para adaptarse al lento polvo de ladrillo que por las virtudes propias.

Argentina superó a Gran Bretaña por 4-1, por la primera ronda de la Copa Davis, en la que el capitán Alberto Mancini utilizó a Nalbandian y Agustín Calleri, como singlistas, y a José Acasuso, con Nalbandian, en el punto del dobles.

Contra Suecia, Mancini nombró un cuarteto integrado por Nalbandian, Acasuso, Guillermo Cañas y Juan Mónaco. Pero una inesperada derrota de Acasuso frente a Robin Soderling y una floja actuación de Nalbandian ante el mismo rival hicieron que la victoria se lograra con enorme dificultad.

Seguramente Nalbandian será la primera raqueta contra Rusia, a partir del 21 de septiembre (en menos de dos meses), inamovible porque el cordobés juega tanto singles como dobles. Mónaco, la segunda raqueta argentina, ya estuvo contra Suecia y seguramente será convocado. Pero Del Potro aparece en este momento como la gran alternativa para acompañar al cordobés Nalbandian como segundo singlista.

Apoyado en un formidable saque, un excelente revés y una muy buena movilidad pese a sus 198 centímetros, Del Potro, de apenas 19 años, le agregó claridad y justeza a sus potentes golpes, que le sirvieron para ganar sus primeros torneos y para reclamar un lugar en el equipo de Copa Davis.

Falta jugar toda la temporada de cemento, incluidos los Juegos Olímpicos y el Abierto de los Estados Unidos, pero Del Potro ya tendría un lugar seguro. La nominación del cuarto tenista del equipo quedaría supeditada a los resultados de estos dos meses: se precisa un doblista para acompañar a Nalbandian, y Acasuso o Calleri, de acuerdo con el nivel, son los candidatos.