¿Buenas noticias para el tenis? Tras una larga temporada en la que el “glamour” y las apariencias fueron clave para ser una estrella, la rusa Dinara Safina domina desde ayer el ranking mundial con una sencilla fórmula: mucho tenis y poco show. “Me importa sólo el tenis, quiero concentrarme sólo en eso”, dijo la rusa de 22 años, protagonista de un hito sin antecedentes en su deporte: ella y Marat Safin son los únicos hermanos en la historia del tenis individual en haber alcanzado el número uno del mundo.

“¡Hasta hace muy poco no lo sabía! Cuando me dijeron que somos la primera familia en haber logrado algo así... Es un honor, y estoy muy orgullosa de mi hermano, que lo ha hecho todo en el tenis.” Marat, de 29 años, está jugando su última temporada, lejos del asombroso y explosivo tenis que lo llevó a conquistar dos Grand Slam y a trepar con 20 años al número uno del mundo.

Pese a que compartieron varios años en el circuito, los Safin no habían sumado fuerzas en dobles hasta enero pasado, cuando disputaron la Copa Hopman. ¿Lo intentarán en los tres Grand Slam que restan antes de que Marat dé el adiós? “Es mi hermano mayor, es el que toma las decisiones”, responde en su fluido español Safina antes de abandonar su timidez: “¡Pero a mí me encantaría!”.

El logro de los hermanos Safin es inédito en el tenis individual –los zimbabuenses Cara y Byron Black fueron número uno en dobles mixtos–, aunque tiene antecedentes en otros deportes. En el esquí alpino, la croata Janica Kostelic conquistó cuatro oros olímpicos, mientras que su hermano Ivica fue campeón mundial. De hermanos estrella también sabe el básquetbol: Cheryl Miller era considerada a principios de los ’80 la mejor basquetbolista del mundo, ganadora del oro olímpico en Los Angeles ’84. Su hermano Reggie, un año menor, marcó una época en la NBA jugando para Indiana Pacers.

Jackie Joyner-Kersee conquistó el oro olímpico en heptatlón y salto largo, en tanto que su hermano Al Joyner celebró en el triple salto.

Que a los hermanos hay que defenderlos es algo que Safina tiene claro. La rusa casi se enoja cuando se le pregunta si piensa que Marat podría haber hecho más de lo que hizo en el tenis. “Pensar se puede pensar mucho, también podría ser que no ganara ningún Grand Slam. Creo que hizo bastante en su vida”, responde. “Mi ídolo deportivo siempre ha sido Marat.”

Safina es la 19ª jugadora en alcanzar el número uno desde que la WTA creara su ranking mundial, en 1975. De ellas sólo dos fueron rusas, pero la nueva líder del tenis femenino deja enseguida en claro que hay pocas cosas más diferentes que ella y Maria Sharapova. “Somos totalmente diferentes, no se puede comparar”, responde seria. “Lo que tenemos quizá las dos es que somos grandes luchadoras y no nos gusta perder.”

A Safina, en efecto, no le gusta nada perder, menos en un circuito en el que sus rivales son “colegas, pero no amigas. Ser la uno era mi sueño desde siempre, y es algo increíble, muy difícil de explicar. A mí me gusta ser la mejor en todo lo que hago”.

Un año atrás era sólo una gran promesa, la 17ª del mundo. Pero acumuló tres finales de peso, Roland Garros y Beijing 2008 y Australia 2009. Buena parte de sus progresos se los debe, dice, al entrenador croata Zeljko Krajan, que le hace ver el tenis de manera “positiva”.

Pero muchos marcan que Safina llega al tope sin tener ningún Grand Slam en el bolsillo. La situación no es nueva, lo mismo sucedió con Jelena Jankovic, número uno del 2008. “Puedo ganar cualquiera de los tres Grand Slam que quedan. Cualquiera”, dice sin dudar. “Ahora en el top-ten hay muchas chicas que juegan bien. Antes eran unas pocas las que jugaban bien y las demás eran mediocres”, argumenta Safina, a la que difícilmente se la verá subyugada por la moda y el “glamour”, como Serena Williams, Jankovic, Sharapova o Ana Ivanovic, las anteriores número uno. “No tengo una marca preferida ni un diseñador al que siga. Visto lo que me queda bien, lo importante es que me sienta cómoda.”