Peñarol de Mar del Plata venció a Atenas de Córdoba en nueve de los últimos diez juegos que han disputado entre ambos, y los dos de la correspondiente temporada reflejan las estadísticas de ambos finalistas de la Liga Nacional de Básquetbol 2008/09, que comenzará a definirse desde esta noche (televisa TyC Sports desde las 21).

En la sexta fecha de la segunda fase de la actual Liga, el 10 de diciembre de 2008, en la ciudad balnearia, Peñarol ganó 88-82 y le cortó a Atenas la racha de 17 victorias seguidas que llevaba, y le sacó la posibilidad de marcar un record en ese aspecto, que ambos comparten.

En la Liga 1993/94 había ocurrido una situación similar, pero a la inversa, con Atenas interrumpiéndole el mismo invicto a Peñarol, al que le ganó en Mar del Plata 77-75, en partido jugado el 24 de enero de 1994.

Peñarol volvió a ser verdugo de los cordobeses el 15 de febrero de este año, venciéndolo 73-69 en el Polideportivo Carlos Cerutti, en un partido de la 22ª fecha de la segunda fase.

La única vez que Atenas derrotó a Peñarol, en los últimos 10 juegos desde el 17 de marzo de 2006, fue el 17 de febrero de 2008, cuando le ganó 87-81: todos los demás fueron a favor del elenco que hoy dirige Sergio Hernández.

“Estos juegos van a ser muy apretados y eso es motivador”, apuntó el técnico de Atenas de Córdoba, Rubén Pablo Magnano (foto). “Los dos equipos queremos ganar, pero si pensamos en lo mejor para la Liga, espero que esta final pueda dar todo lo que promete, porque le va a venir muy bien a la competencia y al básquetbol nacional”, opinó Hernández.

Magnano llevó a la Selección Argentina a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y al subcampeonato en el Mundial de Indianápolis 2002, cuando el equipo nacional se convirtió en la primera formación que derrotaba al Dream Team estadounidense; Hernández condujo a la Selección a la medalla de bronce en los Juegos de Beijing y al cuarto puesto en el Mundial 2006 de Japón.

Atenas, el equipo más ganador de la Liga Nacional desde su creación en 1985, no disputa una final de Liga desde mayo de 2003, cuando logró su octavo título, ocasión en la que era dirigido por Oscar “Huevo” Sánchez, derrotando 4-2 a Boca.

Antes había logrado ser campeón en 1987, 1988, 1990, 1991/92, 1997/98, 1998/99 y 2001/02, mientras que Peñarol sólo logró el cetro en la temporada 1993/94, ocasión en la que se impuso 4-1 a Independiente de General Pico.

Para acceder a las finales de esta temporada, Atenas –que fue el primero en la fase regular, por lo que tendrá ventaja deportiva– derrotó 3-0 en semifinales a Sionista de Paraná, y en cuartos lo había hecho 3-2 sobre Regatas Corrientes.

Los marplatenses, segundos de la fase regular, en semifinales se impusieron 3-1 al campeón defensor del título, Libertad de Sunchales, y en cuartos a Boca Juniors también por 3-1.