Cuando Carlos Tevez hizo aquel famoso gesto de la gallina, en la semifinal de la Copa Libertadores 2004, jugando para Boca, en la cancha de River, tenía claro que jamás sería protagonista de un pase por el estilo, de un rival a otro. Sin embargo, cinco años después, es el centro de una transferencia de características muy similares: el Manchester City anunció ayer que contrató al ex jugador del Manchester United en 28 millones de euros. Allí será compañero de Pablo Zabaleta.

“Carlos es un jugador internacional de la más alta calidad, que aportará toda su capacidad para seguir sacando adelante al club”, se alegró el entrenador del City, Mark Hughes, sobre la nueva contratación. Hughes es el mismo que sufrió a Tevez cuando el argentino le convirtió un golazo al City el 10 de mayo pasado, un remate desde afuera del área que pegó en el palo y entró.

Técnicamente, Tevez ya no era futbolista del Manchester United, ya que su contrato había vencido el pasado 30 de junio. Varios equipos ingleses lo pretendían, pero el argentino quería continuar residiendo en el norte de Inglaterra, dónde su familia se adaptó bien a las condiciones de vida.

El ex delantero de Boca jugó dos temporadas en el United y mostró intenciones de prolongar su contrato, pero sólo si podía jugar más a menudo. En la segunda temporada, el entrenador de los “diablos rojos”, Alex Ferguson, no tuvo en cuenta al argentino entre los titulares, prefiriendo al búlgaro Dimitri Berbatov. A fines de temporada se cruzaron mensajes entre el jugador, el club y el técnico, pero no hubo arreglo.

En Manchester United, Tevez disputó 99 encuentros en dos temporadas en las que estuvo a préstamo, en los que anotó 34 goles, ganó dos ediciones de la Premier League, una Champions League y un Campeonato Mundial de Clubes. El carácter vibrante de su juego y la entrega que desplegó en la cancha hicieron de Tevez uno de los favoritos de los hinchas del United. Pero el amor ahora se transformó en sentimiento ambivalente.

“Tevez había dicho que por respeto a los hinchas no iría al Liverpool y ahora se une a esa lacra”, se quejó un hincha en el foro de la página oficial del Man. Utd. “Cuando vuelva a Old Trafford para el clásico, lo voy a abuchear –prometió otro–. Tevez fue al City por la guita, nada más.” “Si piensa que no lo vamos a chiflar, está equivocado”, escribió un tercero. “¿Cómo va a dejar a los campeones para ir con esa banda?”, se preguntó otro.

El City destacó en su web que Tevez “ha ganado el título de liga en todos los países en los que ha jugado”, recordando los campeonatos con Boca y el título con el Corinthians en Brasil. El club subrayó también que Tevez, de 25 años, volverá a lucir el número 32, como en el United. Durante la campaña de Premier League 2008/09, el City terminó en la mitad de la tabla, clasificándose décimo sobre 20 equipos, sumando 50 puntos (el 44 por ciento de eficacia), 40 puntos menos que el United, producto de 15 triunfos y cinco empates. Perdió los 18 partidos restantes, convirtiendo 58 goles (10 menos que el United) y recibiendo 50 tantos en contra (el doble que su rival de la ciudad).