Luego del vital triunfo ante República Dominicana, la Selección Argentina de básquetbol buscará esta tarde una nueva victoria que podría tener valor doble, como la conseguida el domingo. Es que si el equipo de Sergio Hernández derrota desde las 17 a Canadá en su primera presentación en la segunda fase del Premundial de Puerto Rico (televisan TyC Sports y Canal 7), su camino a Turquía quedará casi garantizado, algo inesperado luego del sorprendente mal inicio en el torneo. La jornada tendrá también los partidos Uruguay-Dominicana desde las 14.30, Brasil-México desde las 19.30 y Puerto Rico-Panamá desde las 22.

La segunda ronda del certamen, que determinará las cuatro plazas mundialistas, arrancará con Brasil y Puerto Rico con seis puntos, Argentina y Uruguay con cinco, Canadá y República Dominicana con cuatro y México y Panamá con tres. Por eso, una victoria esta tarde significará sacarles dos puntos a los canadienses, más la ventaja en un eventual desempate. Con tres partidos más en disputa, prácticamente sería sacar de carrera a un rival directo. El otro adversario peligroso, República Dominicana, se mantendría a un punto, con desventaja en el desempate, si es que le gana a Uruguay. En ese caso, Argentina quedaría momentáneamente en el tercer lugar. Y si el triunfo corresponde a los celestes, Dominicana quedaría en las mismas condiciones que los canadienses.

Más allá de la confianza recuperada, el conjunto argentino deberá prestarle atención a un rival que lo puede complicar. En la prepa- ración, Canadá le dio una paliza inesperada en el comienzo de la Copa Tuto Marchand, cuando se impuso 86-72 en un juego en el que tuvo ventajas de más de 20 puntos. Pero a diferencia de Argentina, que viene creciendo en sus prestaciones, Canadá está bajando su rendimiento. Arrancó el torneo con una goleada histórica 95-40 a México y luego superó 87-67 a Islas Vírgenes, pero después cayó 71-69 con Uruguay y perdió de manera inapelable 90-70 con Puerto Rico.

Entre los valores más destacados de Canadá figuran su base Jermaine Anderson (7,8 puntos y 4,5 asistencias), el escolta Andy Routins (12,5 puntos, goleador del equipo) y el pivote Jesse Young (10,2 puntos y 7,5 rebotes). En cuanto a estadísticas generales, el conjunto norteamericano anota 80,3 puntos por juego y supera a Argentina, que promedia 76,3, y también lo aventaja en la lucha aérea, ya que consigue 35,5 rebotes por partido contra los 30,5 que logra el conjunto de Hernández.

El programa de Argentina en la segunda fase marca que hoy jugará ante Canadá, mañana se medirá desde las 19.30 con México, el jueves se enfrentará desde las 22 con Puerto Rico y el viernes cerrará esta etapa desde las 17 con Uruguay.