El tandilense Juan Martín Del Potro (número 6 del ranking) destrozó ayer 6-3, 6-3, 6-3 al español Juan Carlos Ferrero (24) para instalarse en cuartos de final del Abierto de Tenis de Estados Unidos, último Grand Slam del año. Con este resultado, Del Potro, de 20 años, repite su mejor resultado en tres incursiones en las canchas de cemento de Flushing Meadows, Nueva York, cuando el año pasado también llegó a esta instancia. “Estoy feliz de estar en cuartos de final. Es un buen regreso para mí, algo mágico”, dijo Del Potro, quien en cuartos de final enfrentará al croata Marin Cilic (16), que ayer sorprendió al eliminar al número dos del ranking, el británico Andy Murray 7-5, 6-2 y 6-2.

Del Potro metió 22 aces, algunos de los cuales de 220,4 km/h, cometió una doble falta y 33 errores no forzados, 16 de ellos en el último set, y quebró 4 de 9 oportunidades el servicio de su rival.

Ferrero había vencido dos veces a Del Potro, ambas en el 2006, cuando el tandilense apenas daba sus primeros pasos en el primer año en el circuito de la ATP y el español estaba ubicado en el top ten. Desde que se vieron las caras por primera vez, en el polvo de ladrillo de Roland Garros, Del Potro remontó más de 100 lugares en el ranking y hoy es considerado uno de los jugadores más difíciles de vencer del circuito.

Ayer las cosas fueron diferentes. El argentino se llevó en tromba el primer set en 35 minutos con un 6-3 y siguió con el pie en el acelerador ante un desconcertado Ferrero, que vio impotente cómo le quebraban dos veces seguidas en el segundo para caer nuevamente por el mismo marcador.

En el tercero, el ibérico estuvo más aplomado y mantuvo la pulseada, a base de pelotas largas desde el fondo, hasta que Del Potro volvió a quebrarle en el octavo game para colocar el partido en punto de mate 5-3.

El mejor momento de Ferrero en el partido fue en el quinto juego del tercer set, cuando se colocó al borde del quiebre, pero Del Potro niveló con tres aces seguidos y definió a su favor tres puntos más tarde luego de que el español mandara la pelota de largo por el fondo.

Del Potro abrió el game final con su vigésimo ace del partido, siguió con otro cañonazo de 222 km/h y se colocó match-point dos puntos más tarde. Otro disparo que Ferrero no pudo devolver le aseguró su primera victoria ante el español y el pase a cuartos de final por segundo año consecutivo.

En esa instancia deberá medirse con el croata Marin Cilic (17), quien ayer dio la sorpresa eliminando a Murray. La derrota del escocés da vía libre al español Rafael Nadal para recuperar el número dos del mundo. Si el español vencía anoche al francés Gael Monfils (13), se aseguraba el retorno al número 2 del ranking, que lidera el suizo Roger Federer.

“Contra Cilic va a ser un partido muy complicado. El es un jugador que no te deja hacer tu juego. Así que va a ser muy complicado”, comentó Del Potro sobre su próximo rival en cuartos. Luego se refirió al posible cambio de estadio, del Louis Armstrong, segundo en importancia, al Arthur Ashe, el estadio central: “Si paso al estadio central será porque estoy jugando instancias decisivas, así que va a estar bien”, comentó.