“Me parece que Messi tiene todo para serlo y lo vamos a ayudar. Ojalá que Messi se consagre como el gran jugador que es y que todos lo podamos abrazar en la final.” Diego Maradona se salió del libreto en su gira por Sudáfrica, en la que no iba a formular declaraciones: en una presentación con el presidente del Comité Organizador de la Copa del Mundo, Danny Jordaan, en el estadio Soccer City de Johannesburgo, el entrenador de la Selección Argentina elogió a la máxima estrella del fútbol mundial y aseguró que Sudáfrica “está preparado para ofrecer un gran campeonato”.

“Cristiano Ronaldo es el que hace sonreír a la pelota –dijo Maradona a propósito de una consulta sobre el astro portugués del Real Madrid– pero si me preguntan quién es hoy el mejor jugador del mundo, es Messi, sin lugar a dudas, y para dejar segundo a Cristiano Ronaldo es que tiene que ser muy bueno.”

Maradona volvió a insistir en que Argentina no es favorita para ganar el título, pero aseguró que hará todo lo posible por inculcar a sus jugadores el espíritu necesario para coronarse campeones del mundo. En Inglaterra, Carlos Tevez coincidió con el técnico: “Favoritos, favoritos, no somos –repuso–. Favoritos son España y Brasil. Pero está bueno eso de no ir como favoritos. Tenemos que mejorar muchísimo y creo que los vamos a conseguir. En los días del Mundial, hay que levantarse bien para que todo marche bien”, puntualizó.

Maradona también elogió al país organizador de la Copa del Mundo. “Estoy encantado de que le hayan dado el Mundial a Africa, se lo merece”, dijo el entrenador de la Selección. “Pueden decir lo que quieran pero sabemos que venimos a jugar un Mundial en un país seguro, lo he visto con mis propios ojos”, sostuvo el argentino después de realizar algunos pases en el césped del estadio. “¡Cómo me gustaría volver a jugar!”, confesó.

“Puede pasar de todo en el mundo, pero acabo de pasar una semana en Sudáfrica y todo está bien, la gente son muy simpáticos. Este será un gran Mundial, sin dudas sobre la seguridad”, añadió. Con casi 50 asesinatos al día, Sudáfrica es uno de los países del mundo más afectados por la criminalidad. A pesar de que los organizadores del Mundial aseguran que van a desplegar 40.000 policías suplementarios, persisten dudas sobre la seguridad del evento entre los países participantes y las entradas para el Mundial no están vendiéndose al ritmo que la FIFA preveía.