Dificultades de último momento para asegurar la convocatoria de algunos jugadores demoraron hasta hoy la difusión de la lista de futbolistas que Marcelo Bielsa tendrá a su disposición para el amistoso de la semana próxima ante Gales, en Cardiff, aunque ayer se daba por descontada la presencia de Juan Román Riquelme, Claudio Caniggia, el arquero de San Lorenzo Sebastián Saja y posiblemente Javier Saviola en el equipo, destinados seguramente a licuar –un verbo que está de moda– las últimas dudas que el entrenador posee respecto a la lista definitiva de 23 jugadores que podrá llevar al Mundial, que arranca dentro de 112 días.
Como el plazo reglamentario para citar a futbolistas radicados en el exterior venció el 29 de enero, durante el día continuaron las gestiones para obtener la flexibilidad necesaria por parte de los clubes y terminar así de darle forma al grupo que tomará parte en el primer cotejo del año y que servirá de preparación para el Mundial.
La convocatoria de Riquelme es la más firme y la que ha despertado mayor cantidad de adhesiones. El mejor jugador del ámbito local integró el seleccionado en la Copa América de 1999, pero sus actuaciones de los últimos seis meses tornaron prácticamente en obligatorio su llamado.
Riquelme había relativizado el lunes por la noche su convocatoria: “Ahora no puedo pensar en la Selección –le dijo a la TV–. Para estar en el Mundial tengo que hacer las cosas bien en Boca”. Pero los dirigentes del club autorizaron al jugador a irse con la Selección pese a que el mismo día del partido con Gales, Boca debuta en la Libertadores ante el Santiago Wanderers.
La de Caniggia responde al entusiasmo del entrenador, que ha seguido con atención las actuaciones del puntero en el fútbol escocés, en el que lleva marcados siete goles en lo que va de la Liga. No es que Bielsa no tenga variantes para el ataque, pero de la manera en que está jugando Caniggia para el rangers, de punta por la izquierda, puede ser bueno probarlo como alternativa a lo que hace Cristian González. Podría ser un buen experimento probar, aunque sea durante 45 minutos, juntando a Caniggia por la izquierda con Saviola.
El posible llamado a Saja habla de la preocupación del entrenador por probar arqueros, el puesto que más polémica ha despertado en los últimos tiempos. Ninguno de los elegidos del entrenador –Germán Burgos, Roberto Bonano y Pablo Cavallero, todos en el fútbol español– ha conformado plenamente con su rendimiento.
En marzo Bielsa debe elevar a la FIFA una lista preliminar de 35 integrantes, de los que saldrán los 23 futbolistas que jugarán el Mundial. El incremento de 22 a 23 se debe a que, de esta manera, los planteles podrán tener tres arqueros y dos jugadores para cada puesto de campo. Riquelme y los jugadores que resulten convocados y militen en clubes locales viajarían el domingo hacia Europa.
El encuentro con los galeses está programado para el miércoles 13 en el estadio Millennium de Cardiff, a las 16.30 de la Argentina.