Luego de siete años de ausencia, Independiente debutará oficialmente hoy en el certamen que más satisfacciones le dio en su historia. Con siete Copas Libertadores conquistadas, el club de Avellaneda es el más ganador del tradicional trofeo, por lo que sus hinchas esperan ansiosos el debut de esta noche, casualmente ante otro histórico del certamen como Peñarol. Sin embargo, por el inquietante promedio del descenso, el entrenador Antonio Mohamed colocará una formación con algunos habituales suplentes para no llegar agotado al trascendental partido del domingo ante River.

Desde 1984, cuando ganó su séptima Libertadores, Independiente se ilusiona con levantar de nuevo el trofeo continental. Pero el sueño de regresar a la Copa choca en Avellaneda con la realidad de un pobre promedio en la tabla de descenso. Independiente apenas cosechó dos puntos de los nueve que disputó en el año y cada vez se le acercan más Tigre y River (sumaron cuatro unidades cada uno), al tiempo que se le empieza a alejar Arsenal. Por eso, con sólo cuatro unidades de ventaja sobre los de Núñez y tres sobre los de Victoria, el promedio ya no es un tema menor.

Para colmo, las circunstancias se agravaron teniendo en cuenta que Olimpo comenzó con dos victorias en el Clausura y que si mañana derrota en Bahía Blanca a Godoy Cruz ya superará la línea de River en el promedio. En ese caso, una eventual caída ante el equipo de Juan José López dejará a Independiente seriamente comprometido con la zona de Promoción, algo impensado hace apenas un semestre. Sin embargo, el último lugar en el Apertura, con sólo 14 puntos cosechados, le provocó este dolor de cabeza. En ese momento, Independiente dejó de lado el certamen local para abocarse de lleno a la Sudamericana, objetivo que finalmente consiguió, pero que lo complicó de cara al futuro.

Para evitar males mayores, Mohamed no quiere sorpresas. De esa manera, la formación tendrá un mix entre titulares y suplentes, con la idea de resguardar a algunos futbolistas para el clásico. Es por eso que algunos jugadores que alternan tendrán su chance desde el arranque ante Peñarol. En la defensa ingresarán Leonel Galeano y Maximiliano Velázquez, en la mitad del campo entrará Cristian Pellerano, mientras que para la creación la apuesta será con Leandro Gracián y Patricio Rodríguez. Con esas entradas, los futbolistas que descansarán pensando en el domingo serán Carlos Matheu y Lucas Mareque, Roberto Battión, Hernán Fredes y Andrés Silvera, que además padece un esguince de tobillo y que se espera se pueda recuperar para el compromiso ante River.

Está claro que la idea de Mohamed no es dejar de lado la Copa Libertadores. Por el contrario, es el principal objetivo que se planteó para el semestre. Pero considera que con un equipo mixto puede sacar un buen resultado ante el conjunto uruguayo. Y en caso de que así no sea, todavía le quedaron otros cinco partidos de la fase de grupos para revertir el panorama. En su pensamiento está cosechar buenos resultados en el inicio del torneo local para desahogarse con el tema de los promedios, y de esa manera tener más margen para colocar formaciones de emergencia en caso de que el equipo avance a las siguientes rondas de la Copa. Lo que no quiere el entrenador es que Independiente todavía esté apremiado con la Promoción cuando la Libertadores empiece su etapa decisiva. Un eventual triunfo ante River ya lo despegará siete puntos de su rival del domingo, circunstancia que le dará algo más de aire para enfocarse de lleno en la Libertadores.

INDEPENDIENTE: Navarro; J. Velázquez, Tuzzio, Galeano, M. Velázquez; Cabrera, Pellerano, Gracián; Defederico, P. Rodríguez; Parra.

DT: Antonio Mohamed.

PEÑAROL: Carini; A. González, Valdez, G. Rodríguez, D. Rodríguez; Corujo, E. Torres, Freitas o Domingo, Urretavizcaya; Pacheco; Olivera.

DT: Diego Aguirre.

Estadio: Independiente.

Arbitro: Salvio Fagundes (Brasil).

Hora: 19.15. TV: Fox Sports.

* Partido correspondiente al Grupo 8 de la Copa ibertadores.